Le Moyen-Age : L’épopée nationale

Thèmes abordés

Moyen-Age, épopée nationale, chansons de geste, Chanson de Roland, geste de Charlemagne

Résumé du document

L'épopée représente les premiers pas d'une littérature : à mi-chemin entre l'action qu'elle chante et l'art qu'elle fonde, il lui faut souvent recourir à des procédés qui ne sont pas spécifiquement littéraires (tels les cantilènes, les chants et les lieder d'origine germanique). On donne le nom de chansons de geste à de longs poèmes qui rapportent en les embellissant les actions attribuées à des héros. Ces chansons étaient chantées à la manière des récitatifs et avec accompagnement de la vielle. Chacune d'elles se compose de laisses, c'est-à-dire de groupes plus ou moins étendus de vers ayant même assonance dans chaque groupe.

Extraits

[...] Les quatre-vingts chansons de geste que nous a léguées le Moyen Âge comportent en outre deux autres groupes : - La Geste de Guillaume d'Orange (fin du XIe siècle) ; - La Geste de Doon de Mayence (XVIIIe siècle), où est consignée la fameuse aventure des quatre fils Aymon, poursuivis par Charlemagne qui veut venger sur eux le meurtre de l'un de ses neveux. Le roi Charlemagne dit : J'entends le cor de Roland ! Jamais il n'en sonnerait s'il ne livrait bataille. [...]

[...] Il a fait de Roland le propre neveu de Charlemagne, donné deux cents ans et une barbe blanche à l'empereur . On a donc affaire à un embellissement d'un épisode guerrier, qui a pour objet l'édification et la louange par le poète de la noblesse contemporaine. III-La Chanson de Roland et la geste de Charlemagne La valeur littéraire de La Chanson de Roland, qui date de la fin du XIe siècle et compte environ quatre mille vers, se mesure à trois qualités principales : 1. [...]

[...] Chacune d'elles se compose de laisses, c'est-à-dire de groupes plus ou moins étendus de vers ayant même assonance dans chaque groupe. II-Le lien avec l'histoire. Une rétrospective embellie L'événement historique qui a inspiré La Chanson de Roland date de 778 : c'est le massacre de l'arrière-garde de Charlemagne qui revenait d'une expédition contre les Sarrasins d'Espagne et que les montagnards basques surprirent dans les défilés des Pyrénées. Un certain Roland, préfet de la marche de Bretagne, se trouva parmi les victimes. [...]