Le Duc et la République : la fondation de l’État par le droit dans la République de Venise de la fin du Moyen-âge aux débuts de la Renaissance

Résumé du document

La période des débuts de la Renaissance a vu le triomphe de la monarchie et des régimes princiers comme modèle de construction de l'État en Europe et en Italie (Paix de Lodi de 1454). Cependant le régime républicain persista et notamment le plus célèbre d'entre eux, celui de Venise. Ce fut dans un contexte théorique et social particulier que naquirent les institutions républicaines et le carcan juridique de l'État à Venise.
Quelles sont les caractéristiques de la République du Lion ? Si le régime républicain connut son apogée dans un contexte bien spécifique, il resta, en dépit de son mythe et de son rayonnement, confronté à certaines limites.

Extraits

[...] Ses pouvoirs ont été peu à peu fortement réduits au profit de la Chancellerie, l'organisation administrative et de la Seigneurie, les conseillers. Le Grand Conseil était l'organe principal de l'État vénitien et le seul détenteur de la souveraineté regroupant les principales familles nobles. Il a remplacé l'assemblée populaire (l'Arengo) en 1172, dont la seule prérogative était d'élire le Doge, qui agissait en monarque absolu. Il était chargé de voter les lois et nommer les emplois publics et les conseillers. Surtout c'était en son sein qu'étaient choisis les membres des véritables instances de contrôle: le Sénat, gérant la politique extérieure et le financement de la guerre; le Conseil des Dix (directoire de police et de sûreté de l'État). [...]

[...] Le Duc et la République: la fondation de l'État par le droit dans la République de Venise de la fin du Moyen-âge aux débuts de la Renaissance La période des débuts de la Renaissance a vu le triomphe de la monarchie et des régimes princiers comme modèle de construction de l'État en Europe et en Italie (Paix de Lodi de 1454). Cependant, le régime républicain persista et notamment le plus célèbre d'entre eux, celui de Venise. Ce fut dans un contexte théorique et social particulier, que naquirent les institutions républicaines et le carcan juridique de l'État à Venise. [...]

[...] L'État de justice et de finances servait de base à la République vénitienne, à l'instar de ses voisins (France, Angleterre). Le clergé était soumis au Doge et au Sénat qui choisissaient respectivement le patriarche et les évêques. Le développement du commerce s'est fait sous l'égide de l'État vénitien, qui s'enrichissait grâce aux impôts indirects essentiellement (droits de douane et taxes sur les produits). Le poids des commerçants a influé sur le pouvoir politique, puisque les nobles et citoyens originaires bénéficiaient du commerce, dont ils avaient l'exclusivité pour les produits d'Orient, ainsi que du système bancaire, en raison du développement d'un capitalisme bancaire, fonctionnant par crédits et lettres de change. [...]

[...] Au gré des conjonctures, Venise chercha à gagner sur la mer (comptoirs en Égypte, au Levant) ou sur la terraferma. Venise était à l'époque louée et mythifiée pour sa stabilité sans comparaison avec ses rivales, en proie aux changements et aux humeurs des condottieri et grandes familles (Florence, Milan). Néanmoins, Venise n'était pas exempte de luttes d'influence entre les diverses familles. Le mythe vénitien est notamment l'œuvre du cardinal Contarini dans L'État et le gouvernement de Venise. La puissance vénitienne amorçait à l'époque son déclin face à l'avancée ottomane et, en dépit des victoires (Lépante, 1571), elle fut confrontée à un double front intérieur (Habsbourg) et extérieur (Turcs). [...]

[...] Celles-ci contrôlaient les instances de justice (Quarantia) et de police (Conseil des Dix), par l'intermédiaire de charges héréditaires. La part des personnes éligibles était aussi réduite en comparaison avec sa voisine florentine. La République de Venise a été un objet d'études durant la 1re moitié du XXe siècle, en raison de la place fondamentale donnée au droit et à l'organisation politique. Ainsi, la République de Venise peut être considérée comme une des prémisses de l'organisation républicaine, en dépit de son caractère très oligarchique. [...]