Magali COUMERT, Bruno DUMEZIL, Les royaumes barbares d'Occident, Paris, PUF, Que sais-je ?, n° 3877, 2010, 127 pages.
A la Renaissance, les responsables de la chute de Rome sont les destructeurs de la « seule véritable civilisation ». « Barbare » devient alors une insulte. Le terme « gothique » désigne les éléments s'éloignant des canons antiques. C'est à la création des Etats-nations, au XVIIIè, que le voile commence à se lever (en 1819 la Monumenta Germaniae Historica entreprend de publier tous les textes évoquant les Barbares d'Occident). Depuis le début du XXè, c'ets l'archéologie qui prend le pas sur les sources écrites. Les Barbares sont ceux qui ne maîtrisent ni le latin ni le grecque (borborygmes inarticulés), les peuples au nord du Rhin et du Danube ne possède pas l'écriture : les seules sources sont celles que nous offrent les visions des méditerranéens.
[...] Tout le monde pense à un châtiment divin. Théodose nommé en Orient en 379, reconstitue une armée et signe un traité avec les Goths en 382. L'effondrement du limes. La bataille d'Andrinople est fatale au mythe romain. En 395, à la mort de Théodose, partage l'Empire entre ses deux fils mineurs Honorus et Arcadius. L'Empire connait une instabilité politique et Alaric, chef des Goths en profite pour se révolter. Il devient maître des milices. Stilicon, empereur d'Occident obtient des victoires face à Alaric et Radagaise, au prix de dégarnir les frontières du Rhin. [...]
[...] Aetius convoque alors tous les peuples, cette coalition réussit à battre les Huns à la bataille des Champs Catalauniques en juin : mort d'Attila et guerre civile entre ses fils > dissolution du pouvoir hunnique : Valentinien III assassine Aetius, mais l'empereur est incapable de diriger l'armée : mort de Valentinien III. Les sénateurs portent Avitus sur le trône mais l'usurpation est brisée par Ricimer. Le prix de l'hospitalité. Un système original mal connu. Hospitalitas : obligation légale faite aux habitants des provinces d'entretenir les soldats de passage. Mais les provinciaux se plaignent des abus faits par les soudards. Vers la prise de possession du sol par les Barbares ? [...]
[...] Sur promesse de négociations sièges sont levés en 408 et 409. Mais Honorius, ne cède toujours rien. Les armées entrent dans Rome le et saccage la Ville. Le successeur d'Alaric se réconcilie avec l'Empire en 414, et les Goths redeviennent des fédérés avec un important rôle militaire. En Espagne, les Vandales ont appris les techniques maritime et veulent l'Afrique, Leur Roi Genséric démarre l'offensive en 429 et s'empare de la capitale Carthage en 439. La perte de l'Afrique a un impact bien plus important que le sac de Rome. [...]
[...] Rappel des recrutements chez les Barbares. Les guerres contre les Barbares moins riches n'offrent que peu d'espoir de butin. Les vagabonds et chômeurs romains sont vite enrôlés. La Notitia Dignatum donne la liste des grands commandements de l'armée romaine (remise à jour : des unités « romaines » portent des noms d'ethnies barbares). Rien ne précise la chronologie ou la durée du recrutement. De brillantes carrières individuelles. Au IVè les chefs barbares sont désignés comme « officiers », au Vè comme « rois » : signe de leur autorité. [...]
[...] Ils maîtrisent alors l'écriture et les traditions juridiques. On découvre alors une grande acculturation romaine dès le Vè siècle. Ils abandonnent la religion païenne ou arienne et se convertissent au christianisme, sans que leur identité ethnique n'en soit atteinte L'itinéraire décrit reste celui des grandes migrations (vision romaine d'un peuple arrivant des confins du monde). Les seuls textes sont écrits par les romains en latin L'idée d'une continuité politique ou des pratiques du pouvoir est aujourd'hui refusée, créations historiographiques datées, sans support de sources contemporaines. [...]
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