La Chute de Rome, Fin d'une civilisation - Bryan Ward-Perkins (2005)

Thèmes abordés

La Chute de Rome, Bryan Ward-Perkins, Moyen-âge, Empire romain, monnaies, écriture, architecture romaine, spécialisation économique

Résumé du document

Plutôt qu'une accommodation, plutôt qu'une transformation, Ward-Perkins insiste sur une chute soudaine et brutale. Les travaux archéologiques montrent que les invasions « barbares » provoquèrent un effondrement spectaculaire qui toucha les domaines politique, économique, religieux et la vie quotidienne. Il n'y eut pas de transition douce entre l'Antiquité et le Moyen-Âge. La fin de l'empire fut violente et le décrochage culturel fut soudain, faisant retomber plusieurs aspects de l'économie et de la technique au niveau de l'âge de fer. Il existe une série d'indices culturels attestant de la crise finale de l'empire.

Extraits

[...] - En Grande-Bretagne, les seuls signes de sophistication économique qui survirent furent l'importation et la fabrication de produits de luxe en petite quantité pour la haute aristocratie. Ainsi, le roi inhumé dans une dans un navire vers 625 fut placé dans sa tombe avec des bols d'argent parvenus de Méditerranée orientale en Angleterre, avec des pièces d'or de la Gaule franque, un casque probablement fabriqué en Scandinavie et de spectaculaires bijoux locaux en or et grenats. Mais il était l'exception absolue. [...]

[...] La Chute de Rome, Fin d'une civilisation Bryan Ward-Perkins (2005) Avant-propos Plutôt qu'une accommodation, plutôt qu'une transformation, Ward-Perkins insiste sur une chute soudaine et brutale. Les travaux archéologiques montrent que les invasions « barbares » provoquèrent un effondrement spectaculaire qui toucha les domaines politique, économique, religieux et la vie quotidienne. Il n'y eut pas de transition douce entre l'Antiquité et le Moyen âge. La fin de l'empire fut violente et le décrochage culturel fut soudain, faisant retomber plusieurs aspects de l'économie et de la technique au niveau de l'âge du fer. [...]

[...] - Les grandes industries de poterie nord-africaines, du IIIe au Ve siècle, diffusèrent leurs marchandises à travers la Méditerranée et atteignirent même la Grande-Bretagne. En outre, les produits étaient extrêmement normalisés, de sorte qu'un fragment de poterie nord-africaine trouvé en Grande-Bretagne sera identique à un fragment similaire trouvé au Proche-Orient. Ces poteries étaient fabriquées avec une qualité remarquable, à partir d'argile soigneusement travaillée, tournées sur une roue rapide, souvent recouvertes par une délicate barbotine décorative et cuite dans les fours sophistiqués. Le produit qui en résulte est dur, très fonctionnel et également agréable à l'œil et au toucher. [...]

[...] Même dans les régions les plus résistantes, l'extraction de nouvelles pierres de construction cessa et le petit nombre de constructions en pierre dépendit entièrement des matériaux romains recyclés. [...]

[...] Même en Grande-Bretagne par exemple, dans une province frontalière éloignée, les pièces de monnaie existaient (sauf dans le très grand nord et dans l'ouest) et on en retrouve non seulement dans les villes, mais sur d'humbles sites ruraux. - On observe une suspension de la frappe de la monnaie divisionnaire, indice du recul de l'économie monétaire au profit du troc. La monnaie de cuivre sert de monnaie divisionnaire, petite et massivement répandue, utilisée quotidiennement. - La presque totalité des sites où l'on trouve des pièces romaines datent de l'Empire, ce qui interdit d'affirmer que ces pièces étaient encore utilisées dans les temps post-romains ou qu'elles ne représentaient dès lors que d'inutiles restes d'une époque révolue. [...]