Les Paston, une famille anglaise au XVe siècle - Roger Virgoe : le portrait d’une femme cultivée de la haute noblesse

Thèmes abordés

Sciences humaines et arts, Les Paston, une famille anglaise au XVe siècle, Roger Virgoe, femme cultivée, haute noblesse, gentry

Résumé du document

Ce corpus documentaire est composé de trois lettres envoyées par Margaret Paston à son époux. Ces lettres nous renseignent sur la vie au 15e siècle, et plus particulièrement sur la vie de la petite noblesse anglaise nommée « gentry ». Toutes trois écrites à quelques années d'écart, elles datent tout de même de la période 1440. Elles sont extraites du recueil Les Paston, une famille anglaise au XVe siècle, rédigé par Roger Virgoe et édité en 1990.
Margaret Paston née en 1423 est la fille d'un riche fermier anglais. À la mort de ce dernier, elle hérite des terres et se marie en 1440 à John Paston, un grand propriétaire terrien de la région avec qui elle a 7 enfants. Ce dernier aussi avocat, passe beaucoup de temps à travailler loin de sa famille, c'est donc à elle qui revient la responsabilité de veiller sur les enfants et les propriétés terriennes. Ils communiquent dans ces moments d'éloignement par lettres, encore aujourd'hui pour la plupart conservées. Margaret Paston meurt en 1484 après avoir laissé une partie de sa fortune à l'église.

Extraits

[...] On voit aussi dans ses lettres de nombreuses expressions évoquant Dieu Dieu soit loué ligne 59 ; Dieu m'accorde son aide ligne 51. [...]

[...] Elles sont extraites du recueil Les Paston, une famille anglaise au XVe siècle, rédigé par Roger Virgoe et édité en 1990. Margaret Paston née en 1423 est la fille d'un riche fermier anglais. À la mort de ce dernier, elle hérite des terres et se marie en 1440 à John Paston, un grand propriétaire terrien de la région avec qui elle a 7 enfants. Ce dernier aussi avocat, passe beaucoup de temps à travailler loin de sa famille, c'est donc à elle qui revient la responsabilité de veiller sur les enfants et les propriétés terriennes. [...]

[...] En Angleterre, la première moitié du XVe siècle est caractérisée par la seconde partie de la guerre de Cent Ans qui dure de 1337 à 1453. Durant celle-ci, les Français perdent beaucoup de leurs terres et leur souveraineté nationale. Mais ils reprennent ensuite sous Charles V la plupart de leurs possessions. La folie de son successeur Charles VI de plus en plus prononcée permet l'émergence d'une guerre civile entre les grands partis féodaux (Bourguignons et Armagnacs). Après l'épopée de Jeanne d'Arc, la tendance s'inverse. [...]

[...] L'essentiel de son temps était donc consacré à s'occuper de ces derniers. Enfin les femmes étant exclues des tavernes, leurs principaux loisirs étaient les discussions et les fêtes locales. Les lettres de Margaret sont ainsi pleines de commérages Elisabeth Peverel est affligée depuis quinze ou seize semaines d'une sciatique [ ] ligne 10 ; La femme d'Heydon à eu un enfant pour la Saint-Pierre. J'ai entendue dire que son mari ne veut s'occuper ni d'elle ni de l'enfant [ ] ligne 60. [...]

[...] L'éloignement géographique et la place des Paston au sein de la famille façonnèrent le système d'échange d'informations. Les chefs de famille, à Londres, prenaient les décisions concernant l'avenir des domaines et recevaient les renseignements de leurs parents et serviteurs du Norfolk Ces derniers, devaient rendre des comptes, et recevaient les instructions des chefs de famille, afin de gérer les domaines comme ceux-ci le désiraient. Mais cette relation n'était pas seulement dans un but pratique, ligne 36 je préférerais que vous soyez à la maison si cela vous agréait et si votre maladie pouvait s'y soigner aussi bien que la ou vous êtes je remercie Dieu pour votre guérison après votre grave maladie ligne 21. [...]