Les multiples visages de la ligue hanséatique

Résumé du document

La Hanse est un terme qui désigne principalement une association de marchands. Cette association doit permettre d'augmenter les profits, de favoriser et de faciliter le commerce de ses membres. Le mot Hanse viendrait d'un terme juridique allemand qui fait référence au commerce extérieur et qui signifie à la fois communauté de marchands actifs dans un même pays et droit commercial.
Le premier texte est extrait de la Ligue de Cologne, il liste les principales mesures militaire et financière prises à Cologne en vue de la guerre contre le Danemark. On peut supposer que ce texte est une lettre destinée à être diffusée à toutes les villes de la ligue hanséatique. Il a été écrit par les délégués des villes de la Hanse (Lubeck, Rostock, Stralsund, Wismar, Kulm, Thorn, Elbing) et les délégués des villes néerlandaises (Kampen, Hardewijk, Elburg, Amsterdam, Brielle). La ligue de Cologne se met en place dans un contexte assez tendu entre les villes de la ligue hanséatique et le Danemark. En effet, en 1360 Valdemar IV, roi du Danemark, prend l'île de Gotland et pille la ville de Visby qui est considérée comme le berceau de la ligue de la Hanse. Cette remise en cause de l'hégémonie des marchands de la Hanse entraîne de vives réactions. Les villes hanséates suspendent le commerce avec le Danemark, tout en taxant les navires et les marchandises d'exportation de 4 livres pour financer la guerre. La Hanse s'allie avec le Roi de Suède, de Norvège, le Grand maître des Teutons, le duc du Schleswig, et le Comte du Holstein.

Extraits

[...] La Hanse permet également à ses marchands d'obtenir des privilèges à l'étranger. Dès 1157, les marchands colonais bénéficient de la protection royale en Angleterre, les Hanséates bénéficient également de nombreux privilèges et de franchises en Flandres. Mais la ligue hanséatique permettait surtout d'acquérir des garanties politiques et judiciaires, ainsi que des allègements fiscaux. Tout d'abord dans les pays où les Allemands possédaient des terrains clos, à Londres, Bergen, Novgorod, leurs concessions jouissaient d'une sorte d'immunité. En plus de la possibilité de se réunir et d'élire des chefs, les fonctionnaires locaux n'avaient pas le droit de pénétrer sur le terrain des Hanséates. [...]

[...] Cependant, le blocus a aussi des effets négatifs sur celui qui le met en place. Dans le cadre de la Hanse, son principal inconvénient est qu'il met à l'épreuve la solidarité des villes, c'est un aspect non négligeable tant les divergences entre les villes sont importantes, comme on l'a vu précédemment. De plus, les concurrents de la Hanse, notamment les Hollandais et les Allemands du Sud, mettent à profit les périodes de blocus pour se substituer aux Hanséates. Dès lors une fois que leurs concurrents prennent pieds dans le pays bloqué par les marchands de la Hanse, le blocus baisse en efficacité. [...]

[...] On compte 4 grands comptoirs, Novgorod (également appelé Peterhof), Bergen, Londres (également appelé Stalhof) et Bruges, ces comptoirs jouent un rôle essentiel dans l'implantation de la ligue hanséatique puisqu'ils servent de points d'appui aux marchands. Novgorod est le comptoir le mieux connu par son règlement intérieur, il est également sources de conflit entre les villes de la ligue par rapport à la question de son administration. Le comptoir de Bergen est dominé principalement par la ville de Lübeck. Sa population est à composer d'une majorité d'artisans qui rentrent en conflit avec les marchands, car on leur interdit de faire du commerce. [...]

[...] Elle sert de connexion entre l'Europe de l'Ouest et l'Europe de l'Est étant donné qu'elle est un passage obligé entre la mer du Nord et la mer baltique. La Hanse est un lieu de transit pour de nombreuses marchandises aussi diverses que variées, on assiste au commerce du poisson séché, du bois, de la cire, du miel, de la bière, du vin, des draps L'importance quantitative des produits échangés nécessite une bonne organisation. Par exemple, les marchands naviguent toujours en convoi, pour plus de sûreté, en utilisant les fleuves et la mer grâce à des techniques de transbordement, notamment sur l'isthme du Holstein. [...]

[...] Cette situation permet une implantation plus importante puisque les marchands de la Hanse sont hébergés sur leurs propres terrains quand ils viennent à Londres, Novgorod, ou Bergen. Cependant même si le comptoir de Bruges ne dispose pas de son propre territoire, il est considéré comme le plus important de la ligue hanséatique. Au niveau du volume des affaires traitées et du nombre de marchands présents, Bruges est sans aucun doute le plus grand des quatre comptoirs de la Hanse. Mais l'impact de Bruges ne se fait pas sentir qu'au niveau commercial, on sait également qu'il a joué un grand rôle d'un point de vue culturel. [...]