Les invasions normandes : les premiers raids (843-868)

Résumé du document

Les premiers raids Normands frappent simultanément à la fin du VIIème siècle les côtes de la Grande-Bretagne, d'Irlande, et de la Gaule. Le terme « Normands » désigne les Hommes venus du Nord, c'est à dire de Scandinavie (Norvégiens, Danois, Suédois ou Varègues), appelés aussi Vikings. Leur expansion couvre une aire géographique immense, qui englobe l'ensemble du monde connu à cette époque.
Ces invasions normandes nous sont connues grâce à différentes sources.

Guillaume de Jumièges est un historien normand du XIe siècle: on ne sait rien de lui, si ce n'est qu'il fut moine de l'abbaye de Jumièges. Son ouvrage Histoire des Normands, publié vers 1025 est un résumé de l'œuvre de Dudon de Saint-Quentin: il faut cependant tenir compte du fait que l'auteur a ajouté des informations complémentaires dans une chronique historique dédiée à Guillaume le Conquérant.

Les Annales de Saint-Bertin constituent l'un des documents le plus important sur les invasions normandes qui nous est parvenu.

Extraits

[...] En effet, ces invasions ont aussi eu un impact sur le monde occidental Chrétien, entre la dévastation d'un patrimoine et punitions de la Providence. Tout d'abord, elles ont causé une destruction considérable du patrimoine de l'Église. Ils attaquent les monastères: de Saint-Benoît, dit de Fleury (T.2, l.6), livrant aux flammes ceux d'Orléans (T.2, l.7), où celles-ci brulèrent tout, excepté l'Église de la Sainte-Croix, [ ] bien que les Normands y missent grand travail (T.2, l.8-9), qu'elles ne purent jamais dévorer (T.2, l.9). [...]

[...] En 854, ils attaquent Angers (T.1; l.15), et en 855, ils font un raid sur la cité de Poitiers (T.2 et T.3, l.16) ravageant le Poitou et le pays d'Anjou (T.1, l.15-16). Entre 850 et 852, ils sont signalés vers le fleuve de la Seine, et en 856, la flotte danoise pille de nouveau Rouen (T.3, l.2) et crée une nouvelle base permanente sur l'île de Jeufosse, d'où ils attaquent la vallée. En 857, ils incendient Paris et ravagent le monastère de Saint- Denis (T.2, l.34-35). [...]

[...] Enfin, nous verrons l'impact de ces invasions sur le monde chrétien, avec la destruction du patrimoine de l'Église et des incursions vues comme une punition de Dieu. L'arrivée des Normands en 840 bouleverse l'Occident carolingien dont les rois francs doivent réagir face à des envahisseurs qui multiplient les raids dans toutes les vallées affluentes de la mer du Nord, de la Manche et de l'Atlantique La première grande expédition normande en Gaule eut lieu de 841 à 865. Les historiens leur trouvent différentes origines : besoin d'espace pour la population et l'agriculture, l'initiation de nouveaux matériaux navires, ou encore, la montée en puissance des monarchies scandinaves, la quête de l'aventure et de la fortune, ces raisons étant les plus probables. [...]

[...] Ainsi, par un jugement de Dieu (T.2, l.5), les Normands attaquent l'Empire, comme pour le punir de sa situation dès 843. Cette faiblesse de l'autorité royale se manifeste, surtout par l'incapacité des monarques carolingiens à faire face aux premiers raids nordiques, et notamment Charles le Chauve qui officialise la méthode de paiements de tributs, une lâche habitude de céder aux exigences de ses adversaires et d'acheter leur départ, méthode déjà utilisée par les populations, les monastères ou les évêques pour éviter le pillage. C'est cette lâcheté qui est aussi punie par Dieu. [...]

[...] Ces invasions normandes nous sont connues grâce à différentes sources. Guillaume de Jumièges est un historien normand du XIe siècle: on ne sait rien de lui, si ce n'est qu'il fut moine de l'abbaye de Jumièges. Son ouvrage Histoire des Normands, publié vers 1025 est un résumé de l'œuvre de Dudon de Saint-Quentin: il faut cependant tenir compte du fait que l'auteur a ajouté des informations complémentaires dans une chronique historique dédiée à Guillaume le Conquérant. Les Annales de Saint-Bertin constituent l'un des documents le plus important sur les invasions normandes qui nous est parvenu. [...]