État des lieux: l'Afrique en 1400 et le commerce des esclaves

Résumé du document

Le continent africain se divise en deux parties. Le nord du Sahara est appelé l'Afrique du Nord, où se trouve deux régions bien distinctes : le Maghreb (Algérie, Maroc, Tunisie et Libye) et l'Égypte, situé au nord-est de l'Afrique, qui s'étendait jusqu'au Moyen-Orient au XVe siècle. La deuxième partie de l'Afrique, au sud du Sahara est appelée l'Afrique Noire ou subsaharienne et se divise entre l'Est et de l'Ouest. En 1400, ces deux parties de l'Afrique avaient un peuplement et une histoire bien différentes l'une de l'autre mais ce qui n'a toutefois pas empêché que subviennent des relations entre elles. Selon Bairoch (1997), la population d'Afrique est difficile à évaluer à cette époque puisqu'il existe peu d'archives; cependant elle s'élèverait à environ 80 millions dont 8 à 10 millions en Afrique du Nord. Vers 1500, l'Égypte à elle seule comptait à peu près la moitié de la population de l'Afrique du Nord. Elle était la région la plus peuplée du monde arabe. Dans ce travail, l'état des lieux en Afrique du Nord et en Afrique subsaharienne en 1400 sera présenté.

Extraits

[...] Le rôle de l'élite politique et économique était très important et elle constituait le ciment de l'ensemble de la civilisation. Elle véhiculait partout la même langue et culture islamique orthodoxe. La civilisation arabe s'est développée grâce à elle et sa prospérité tenait à son commerce lointain. La classe dirigeante unifiait un monde arabe diversifié, ce qui faisait à la fois la force et la fragilité de la civilisation. De son côté, l'Égypte était bien différente du Maghreb sur divers points. [...]

[...] Le commerce des esclaves a également apporté de grands changements en Afrique. Il est important de rappeler que ce commerce reposait à la fois sur les autorités africaines et européennes. Comme il a été décrit dans la première partie de ce travail, L'Afrique en 1400 ce continent présentait une structure économique et politique complexe bien avant l'arrivée des européens. Les élites africaines furent directement impliquées localement dans la traite des esclaves en participant aux processus de capture, d'entreposage et de transport vers les ports d'embarquement. [...]

[...] Des auteurs ont tenté d'évaluer le profit général engendré par la traite des esclaves. Ces estimations, encore une fois, sont extrêmement variables d'un auteur à l'autre. On rapporte 12 millions de livres entre 1620 et 1807 (Craton dans Wolf, 1982), ou, annuellement, des taux variant de 8 à 13% (Anstey dans Wolf, 1982) ou encore de 24% (Klingberg dans Wolf, 1982). Landes (1997) rapporte un taux de rendement de ce qui serait l'équivalent des autres types de commerce à l'époque. [...]

[...] L'Afrique laisse le champ libre au début d'une longue histoire de colonisation européenne. Le commerce des esclaves L'expansion européenne survenue au XVe siècle constitue un point tournant de l'histoire mondiale. Elle a influencé non seulement le développement européen, mais aussi celui des sociétés dans lesquelles les européens se sont impliqués. Leurs nouvelles activités commerciales ont permis la mise en contact de sociétés qui s'ignoraient jusqu'alors. Le commerce existant entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique, appelé commerce triangulaire ou système atlantique, en témoigne. [...]

[...] (1997) Victoires et déboires : Histoire économique et sociale du monde du XVIe siècle à nos jours (Tome Folio Histoire, Paris, Gallimard pages. BAIROCH, Paul. (1997) Victoires et déboires : Histoire économique et sociale du monde du XVIe siècle à nos jours (Tome Folio Histoire, Paris, Gallimard pages. LANDES, David. S. (2000) Richesse et pauvreté des nations. Albin Michel, Paris pages. WOLF, Éric R. (1982) Europe and the People without History, Berkeley, University of California Press pages. ANNEXE 1 Carte historique de l'Afrique jusqu'au XVIe siècle Source: Atlas historique (2003) Nouvelle Édition revue et augmentée Perrin, p.216. [...]