Décret de Pergame à l’occasion du retour d’Attale III dans sa ville

Thèmes abordés

Décret de pergame, attale III, cité mysienne d’asie mineure, lysimaque, séleucos

Résumé du document

Rien ne prédisposait Pergame, petite cité Mysienne d'Asie mineure, à devenir un jour la capitale d'un royaume ; et encore moins à se muer en un foyer culturel appelé à rivaliser avec la grande Alexandrie. Il fallut pour cela toute la ruse et le talent d'un homme, Philétaire, joint à l'affaiblissement, après la mort de leur fondateur, des royaumes de Lysimaque et de Séleucos, pour qu'en quelque soixante années, Pergame devînt la puissante capitale d'une nouvelle dynastie : la dynastie des Attalides, du nom d'Attale, neveu et successeur du fils adoptif de Philétaire, Eumène.
Sous les Attalides, Pergame devait être le centre névralgique d'un royaume hellénistique riche et dynamique, s'étendant sur une grande partie de l'Asie Mineure occidentale, et tirant tout autant gloire de ses constructions architecturales monumentales que de ses victoires contre les Galates

Extraits

[...] Le décret nous fournit une foule de détails sur le sujet. J'en sélectionnerai quelques uns : on apprend d'abord, ligne que les pergaméniens lui rendirent les grâces divines. Puis, ligne que le roi fut couronné et qu'une statue le représentant fut sculptée à son effigie, après quoi elle fut placée dans le sanctuaire d'Asclépios. Par ailleurs, au cours de cette journée, tout le personnel de la cité, ou peu s'en faut, se plia à toutes sortes de sacrifices et honora Attale III : agonothètes, stéphanéphores, hiéronomes, éphèbes etc Les sanctuaires, où eurent lieu des processions, furent ouverts. [...]

[...] Quant les magistrats pergaméniens cherchent à obtenir de nouveaux bienfaits et privilèges, Attale III, lui, cherche à exploiter sa victoire militaire pour exalter la grandeur de son royaume et légitimer son pouvoir. C'est peu dire, donc, que la création d'un véritable culte royal participa de cette politique, les attalides y mettant peut être d'autant plus d'ardeur que leurs origines étaient modestes. L'empreinte royale à Pergame ne dut pourtant pas être si profonde puisque quand Attale III légua son royaume aux romains en 133, et avec lui sa capitale, l'ancienne capitale du royaume attalide s'accommoda très rapidement de son nouveau statut de cité, non plus dominée par un roi mais sujette à une puissance romaine en pleine ascension en Asie. [...]

[...] Un roi victorieux de retour dans sa capitale. Une vie civique et religieuse dominée ? La vie civique et religieuse influencée par l'époque classique Le décret met en évidence un phénomène important à l'époque hellénistique : la diffusion du modèle civique grec. En effet les rois de l'époque, qu'ils soient Séleucides ou Attalides, sont des fondateurs de cité et de ville. Pergame est le résultat de cet élan fondateur. La cité de Pergame est la capitale du royaume Attalide, à ce titre elle fut modelée par les rois. [...]

[...] La domination du roi s'exprime dans tout ce faste déployé pour l'accueillir, alors qu'on le sait grâce aux auteurs contemporains – tel l'historien romain Justin qui aurait vécu au IIe ou IIIe siècle après J.C., qui a écrit notamment des Histoires Philippiques – il ne jouissait pas d'une popularité extraordinaire ; preuve que le triomphe d'Attale III est ambigüe. Les ambigüités du triomphe d'Attale III à Pergame. Une propagande au service du roi. Le décret montre également la politique de propagande qui se développe à Pergame pour le roi Attale III, et celle-ci se décline de plusieurs façon : la plus flagrante est bien entendu le faste déployé pour le roi. Mais la plus importante reste le culte personnel instauré pour Attale III. [...]

[...] C'est pourquoi, sans doute, le décret parle « du retour » d'Attale III à Pergame. Et comme on le verra dans notre grand ce retour, prétexte à la rédaction de ce décret, sera préparé avec minutie par les pergaméniens et organisé avec faste Préparatifs et retour du roi à Pergame. Précisons d'emblée que, si nous savons grâce à ce décret ce que les pergaméniens préparèrent en l'honneur d'Attale III, nous ignorons tout de ce qu'il en fut réellement le jour où il rentra à Pergame. [...]