Le commerce international au Moyen Age

Résumé du document

Il est difficile de parler de commerce « international » à une époque où le concept de nation est encore embryonnaire. Il est plutôt question d'échanges entre marchands qui étendent peu à peu leur activité à toute l'Europe et même à l'Orient. On ne fait plus seulement du commerce au sein de sa ville ou de sa région, mais on entre en affaires avec de lointains collègues. Nous assistons à l'émergence d'une économie nouvelle par les axes sur lesquelles elle se développe et par les outils qu'elle crée pour son propre fonctionnement

Extraits

[...] Le commerce international au Moyen Age Introduction Il est difficile de parler de commerce international à une époque où le concept de nation est encore embryonnaire. Il est plutôt question d'échanges entre marchands qui étendent peu à peu leur activité à toute l'Europe et même à l'Orient. On ne fait plus seulement du commerce au sein de sa ville ou de sa région, mais on entre en affaires avec de lointains collègues. Nous assistons à l'émergence d'une économie nouvelle par les axes sur lesquelles elle se développe et par les outils qu'elle crée pour son propre fonctionnement. [...]

[...] Au cœur de ces routes commerciales se trouvent la route de France et les foires de Champagne. Entre 1180 et 1320 les foires de Champagne joueront un rôle capital dans l'économie de toute l'Europe. L'importance stratégique de la Champagne, à la croisée des routes de la Méditerranée à la Flandre, des pays rhénans à Paris et au Rhône, n'avait pas échappé au comte Henri le Libéral qui limite le nombre de foires et les organisent. Sous la protection d'un "sauf-conduit", sorte de passeport que le comte délivre, on vient de toute l'Europe à ces grands rendez-vous commerciaux. [...]

[...] Le continent comptait environ 40 millions d'habitants en 1100 contre 69 millions en 1250. Dans le même temps, la France est passée de 5 millions à 9,2 millions d'habitants. L'augmentation de la population est due à une production de plus en plus importante et à une productivité de plus en plus performante dont les causes sont les nombreux progrès techniques ainsi qu'une hausse de la consommation. L'agriculture peut nourrir de plus en plus de personnes. Ce renouveau des campagnes est un moteur pour celui des villes. [...]

[...] Il faut compter avec les aléas de la météo et les retards d'affrètement qui peuvent durer des semaines, voir des mois. L'interruption hivernale aussi pèse très lourd sur les coûts de transport. Dès le XIIe siècle, les marchands de différentes villes, regroupés en fonction de la région avec laquelle ils font du commerce, s'associent en hanse. Il est plus simple, pour un groupement, de prévenir les risques du commerce et de recevoir une garantie de protection de la part d'autorités étrangères. [...]

[...] Pour obtenir de l'argent à Londres, Bruges ou Barcelone avec une lettre de paiement émise à Florence ou Venise, il faut faire des affaires avec toute l'Europe. Le change tiré donne une nouvelle souplesse aux mouvements d'import-export. La lourdeur du contrat de change gêne cependant les hommes d'affaires. On commence, en Toscane, à prendre le risque d'alléger la procédure. On en vient à supprimer la longue rédaction d'un contrat de change chez le notaire et à se contenter du brouillon ou minute de la lettre de paiement. On parlera désormais de lettre de change. [...]