L'apogée des foires de Champagne

Thèmes abordés

Foires de champagne, moyen-age, XIIe siècle, économie, commerce, apogée

Résumé du document

Le mot foire vient du latin feria ou feriae qui signifie fête, il est lié, au Moyen-âge à l'idée d'une fête religieuse. Il s'agit d'un rassemblement organisé, d'assez longue durée, de périodicité régulière et espacée, de nombreux marchands venant de régions éloignées. Un véritable cycle s'instaura même entre plusieurs villes d'une même région. C'est le cas des foires de Champagne qui furent entre 1150 et 1300 le grand rendez-vous commercial et financier de l'Occident. C'est sous l'impulsion des comtes de Champagne que les foires se sont institutionnalisées.

Thibaud II le Grand, hérite successivement des comtés de Blois, de Chartres et de Meaux (en 1102, par son père Etienne-Henri), et du comté de Champagne en 1125, par son oncle Hugues de Champagne qui se fit alors Templier : ce comté comprend les villes de Troyes, Bar-sur-Aube et Vitry. Il obtient aussi en 1123, suite à son mariage, le comté de Provins grâce à la dot de sa femme : Mathilde de Carinthie. Thibaud est donc à la tête d'un vaste domaine, étendu de la Normandie à la Champagne. Il contrôle ainsi la région des foires de Champagne dont on trouve les premières mentions à Provins en 999 et à Troyes en 1100.

Il est très intéressant d'étudier l'apogée des foires de Champagne, qui se situe au XIIIe siècle, car cela correspond au plus haut point de développement possible que l'on puisse atteindre. C'est en effet le moment précis où elles fonctionnent de manière optimale, tous les paramètres et toutes les institutions sont au meilleur de leur fonctionnement, il y a véritablement un avant et un après cet apogée. Dans ce contexte nous pouvons nous demander comment fonctionnaient les foires de Champagne au moment de leur apogée. Que sont les foires de Champagne ? Qui sont les marchands ? Comment les foires sont-elles encadrées ?

Extraits

[...] Le point de rencontre des marchands va alors être les foires de Champagne. Car la Champagne se trouve sur l'itinéraire des Italiens vers la Flandre, elle est proche des pays germaniques et pas trop éloignés de Paris qui est alors le siège de la royauté. Le comté de Champagne est alors en période de paix. Tous ces évènements impliquent donc des enjeux économiques. L' économie Les foires étaient le lieu de concentration de moyens de paiement, d'espèces monétaires, métaux en lingots ou en poudre, papier En effet, en règle générale, les espèces étrangères et les lingots devaient être changés ou portés à l'atelier monétaire. [...]

[...] C'est sous l'impulsion des comtes de Champagne que les foires se sont institutionnalisées. Thibaud II le Grand, hérite successivement des comtés de Blois, de Chartres et de Meaux (en 1102, par son père Etienne-Henri), et du comté de Champagne en 1125, par son oncle Hugues de Champagne qui se fit alors Templier : ce comté comprend les villes de Troyes, Bar-sur-Aube et Vitry. Il obtient aussi en 1123, suite à son mariage, le comté de Provins grâce à la dot de sa femme : Mathilde de Carinthie. [...]

[...] Ces marchands, qui sont donc bien organisés et qui ont chacun un rôle, se fixent dans les foires de Champagne grâce à l'action des comtes de Champagne, qui leur offrent une série de privilèges et d'offres. III. L'encadrement Le document nº 2 nous montre que les voies romaines principales passent par Langres, Chalons et Reims. Comment les comtes de Champagne ont-ils réussi à influer cette route naturelle vers Troyes, Lagny Provins et Bar-sur-Aube ? Les exonérations Promettant de ne faire subir aucune vexation (confiscations en vertu du droit d'aubaine ou en représailles) et offrant des conditions de logement et d'entrepôt avantageuses, ainsi qu'une exemption ou une diminution de taxes. [...]

[...] Le sauf-conduit Définition : Protection des marchands pendant tout ou partie de leur trajet vers les foires de Champagne. Ils passent avec le seigneur local ,qui n'est autre que le comte de champagne, un contrat de conduit en vertu duquel le seigneur s'engage, contre le paiement d'une redevance proportionnelle à la valeur des marchandises transportées , non seulement à ne pas attaquer les marchands, mais aussi à les protéger , parfois à leur fournir une escorte , et en cas de dommage à les indemniser. [...]

[...] En outre, le rôle de Gênes devient aussi prépondérant, car cette cité devient une grande puissance maritime, tout comme Pise. Ces deux cités vont faire la conquête de la Sardaigne et de la Corse sur les musulmans pendant que les Normands prennent la Sicile. De plus, la Reconquista espagnole fait entrer la côte catalane dans l'Europe chrétienne. 1096-1099 : première croisade : percée en Orient. Gênes va avoir des privilèges et un comptoir à Antioche. Tous ces contacts vont permettre aux Italiens d'acquérir de nombreux produits d'Orient. [...]