L'Angleterre et l'invincible Armada

Thèmes abordés

Armada, conquête de l’Angleterre, flotte de guerre, marine anglaise, armée d’invasion, bataille de Gravelines

Résumé du document

Résolu à mener une entreprise de conquête de l'Angleterre, Philippe II, demanda en décembre 1585, à son meilleur chef militaire, Alexandre Farnèse, et à son commandant naval le plus expérimenté, l'amiral Santa Cruz, de donner leurs opinions sur la meilleure stratégie à adopter. Santa Cruz proposait de concentrer à Lisbonne une énorme flotte de guerre, pouvant transporter une armée d'invasion de 64 000 hommes, afin de prendre la mer et débarquer dans le sud-ouest de l'Irlande. L'invasion coûterait prés de 4 millions de ducats. De son côté Farnèse proposait d'utiliser la flotte espagnole afin de créer une diversion et neutraliser la marine anglaise pendant que lui traverserait le Manche avec son armée de Flandre.

Extraits

[...] Puisque la cause de l'Espagne était celle de Dieu, cette défaite ne pouvait être qu'une épreuve envoyée par Lui : la victoire finale ne pouvait être mise en doute. En Angleterre, au contraire, la victoire fut ressentie comme celle de la vraie religion sur les ténèbres du papisme. Une médaille fut frappée représentant un galion espagnol avec la légende venit, vidit, fugit (il est venu, il a vu, il a fui). Cette victoire anglaise est interprétée de miraculeuse Dieu était du côté de la reine Elisabeth et de son peuple Philippe II, une fois au courant de la défaite, entrepris d'installer des hôpitaux pour accueillir les malades. [...]

[...] Mais cette stratégie montre vite ses limites. Lorsque Drake tente de détruire un des navires espagnols, le Grifon, qui était alors isolé, ce fut un échec puisque les 40 boulets envoyé vers le navire ne parviennent pas à le détruire, en effet la portée des tirs des boulets n'était que de 200 mètres et les tirs à longue distance étaient donc inefficaces. De son côté, l'Armada avait atteint une position stratégique à l'Est de l'estuaire de la Solent (bras de mer qui sépare l'île de Wight de l'Angleterre, carte) et de l'autre, les Anglais constataient la nécessité d'adopter un objectif stratégique précis. [...]

[...] Les préparatifs commencent rapidement, Santa Cruz organise l'approvisionnement et le stockage de provisions : des commandes de biscuits et de viandes salées sont passées à Alicante, Carthagène et Malaga. Du riz est acheté à Milan et des achats massifs de blé se font en Espagne. Des bateaux de la Baltique sont chargés d'apporter des fournitures essentielles : goudron, cordages, bois de charpente et vêtements de mer. A Séville, le duc de Médina Sidonia, négocie d'importants contrats militaires, il achète un nombre important d'armes aux armuriers et fabricants d'Espagne et d'Italie. [...]

[...] Cette œuvre est une œuvre de propagande à la gloire du régime. Cette défaite des Espagnols permit à la reine de sceller une alliance avec son peuple. Conclusion : En conclusion, l'Armada avec son surnom postiche d'invincible est entrée dans la légende autant que dans l'histoire. L'énormité des moyens mis en œuvre, l'impact que sa préparation spectaculaire avait eu sur les opinions publiques de l'Europe, tout cela faisait d'elle un de ces évènement qui marque une époque et servent ensuite de repères chronologiques. [...]

[...] Sa mission était d' empêcher la jonction des flottes du roi d'Espagne hors de leurs ports respectifs, gêner leur ravitaillement, les poursuivre au cas où ils se dirigeraient vers l'Angleterre ou vers l'Irlande, empêcher leur débarquement et pour finir intercepter les navires qui viendraient des Indes occidentales et orientales vers l'Espagne La mission était assez large ce qui permettait à Drake de prendre les initiatives les plus audacieuses. Ainsi, le 2 avril, il prend la mer avec une escadre d'une vingtaine de navires et arrive à Cadix le 19 avril. Les espagnols n'étaient pas du tout préparés à cette attaque, la défense de la ville était désorganisée en raison des problèmes engendrés par l'encombrement du port. [...]