L’occident chrétien du VIe et VIIe siècles

Thèmes abordés

Occident chrétien, monde romain, Antiquité, peuplades germaniques, piraterie arabes, aristocratie foncière, évangélisation, bénédictins

Résumé du document

Dans la seconde moitié du Ve siècle, lorsque l'Empire romains s'écroula en Occident; L'organisation politique de l'Europe fut modifiée. Des royaumes, dirigés par les chefs des peuplades germaniques qui s'étaient installées dans l'Empire, se partagèrent le territoire romain. Une nouvelle période commença alors, que les historiens ont appelé Moyen Age, car c'est l'époque qui se situe au milieu, entre l'Antiquité et les Temps modernes. Cependant, en maints domaines, la mentalité et les civilisations romaines se maintinrent pendant longtemps, tout en se dégradant.

Extraits

[...] Au VIIe siècle, la dégradation se poursuit; elle est aggravée par les guerres qui rendent les routes peu sûres. L'absence d'industrie porte un coup sérieux au commerce, car l'Occident a de moins en moins de produits à vendre. Pour toutes ces raisons, l'Europe, en continuant à acheter, épuise ses réserves de métal précieux. De plus, à la fin du siècle, les conquêtes et la piraterie arabes gênent la navigation en Méditerranée. Les ports perdent vie ainsi que la plupart des villes. La seule activité devient donc l'agriculture. [...]

[...] La seule richesse est la terre. C'est ce passage d'une économie d'échanges à une économie fondée uniquement sur le travail de la terre qui est à l'origine du Moyen Age. Il en résulte, pour très longtemps, que les gens les plus puissants sont les grands propriétaires : l'aristocratie foncière, c'est-à-dire la classe qui possède la terre, va diriger l'Europe nouvelle La poursuite de la christianisation. Cette Europe va être chrétienne : c'est sa caractéristique essentielle. En réalité, l'évangélisation avait été entreprise dès l'époque romaine; elle se poursuit et se poursuivra longtemps encore dans les campagnes d'Italie et de Gaule. [...]

[...] Les populations germaniques d'Angleterre furent évangélisées. Le christianisme commença aussi à pénétrer dans le sud (Bavière), puis dans le nord de la Germanie, où il fut apporté par des moines anglo-saxons (Venus d'Angleterre). L'œuvre fut poursuivie pendant toute la première moitié du VIIIe siècle, particulièrement sous la direction d'un très actif missionnaire, anglo- saxon lui aussi, Saint Boniface La culture La christianisation facilita la fusion entre les anciennes populations romaines (comme les Gallo-Romains en Gaule) et les barbares germaniques. Ainsi naquit une société nouvelle. [...]

[...] Sauf en Italie peut-être, l'immense majorité des gens ne sut plus lire ni écrire. La production artistique fut moins atteinte. Elle se transforma, les barbares amenant avec eux leur vieil art de forgerons habiles à travailler les métaux et à orner les objets. Ainsi se développa l'orfèvrerie, dont les principales réalisations furent des objets destinés au culte. On continua aussi à construire des églises et on réédifia celles qui avaient été détruites: la crypte de Jouarre, avec ses chapiteaux sculptés, en est l'un des meilleurs exemples. [...]

[...] Une nouvelle période commença alors, que les historiens ont appelé Moyen Age, car c'est l'époque qui se situe au milieu, entre l‘Antiquité et les Temps modernes. Cependant, en maints domaines, la mentalité et les civilisations romaines se maintinrent pendant longtemps, tout en se dégradant. I. La continuation du monde romain 1. La dégradation de I 'économie. Au VIe siècles, I ‘économie romaine subsiste malgré des difficultés. Cela signifie qu'il y a encore du commerce relativement important en Méditerranée. En Occident, les routes restent praticables; Certaines villes demeurent actives; Des réserves d'or et d'argent permettent de faire des achats. [...]