La Magna Carta, charte des libertés anglaises

Thèmes abordés

Magna Carta, charte des libertés anglaises, roi Jean, Robert duc de Normandie, baronage, Canterbury Hubert Walter, conseiller royal William Marshal, juge Geoffrey Fitzpeter, grande charte, pape Honorius III, common law

Résumé du document

La Magna Carta, Grande Charte anglaise, charte des libertés anglaises accordées par le roi Jean le 15 juin 1215, sous la menace d'une guerre civile et rééditée, avec des modifications, en 1216, 1217 et 1225. En déclarant que le souverain est soumis à la règle de droit et en documentant les libertés détenues par les hommes libres, la Magna Carta a fourni le fondement des droits individuels dans la jurisprudence anglo-américaine. Dans quelle mesure la Magna Carta a vu le jour et quels étaient les intérêts des différentes parties ?

Extraits

[...] Bien que le volume de la Common Law se soit accru au cours de cette période, en particulier sous le règne d'Henri II (qui s'est terminé en 1189), aucune définition inverse n'avait été obtenue en ce qui concerne les obligations financières du baronnage envers la couronne. Le baronnage n'avait pas non plus de définition des droits de justice qu'il détenait sur ses propres sujets. Au fur et à mesure que l'administration angevine s'établit avec des juges savants, des financiers compétents et des greffiers formés à son service, le baronnage dans son ensemble devient de plus en plus conscient de la faiblesse de sa position face aux agents de la couronne. [...]

[...] En Angleterre, la Pétition de droit de 1628 et l'Habeas Corpus Act de 1679 se réfèrent directement à la clause 39 de la charte de 1215, qui disait Nul homme libre ne sera arrêté, emprisonné, disséqué, mis hors-la-loi, exilé ou victime de quelque manière que ce soit, et nous ne l'attaquerons ni n'enverrons personne l'attaquer, sauf par le jugement légitime de ses pairs ou par la loi du pays. En effet, ce passage serait l'expression fondatrice du concept de « dû process » dans la jurisprudence anglo-américaine. [...]

[...] La querelle avec le pape Innocent III au sujet de l'élection de Stephen Langton à la mairie de Cantorbéry a abouti à un interdit papal (1208-13) et a laissé l'église anglaise sans défense face aux demandes financières de John. L'excommunication du roi en 1209 le prive de certains de ses meilleurs administrateurs. Il n'est donc pas surprenant que lorsque la paix avec l'église fut conclue et que Langton devint archevêque de Canterbury, il apparût comme une figure centrale dans les troubles baronaux. En effet, c'est Langton qui a conseillé que la demande d'un octroi solennel des libertés du roi soit fondée sur la charte de couronnement d'Henri Ier. II. [...]

[...] Les affaires plus difficiles seraient entendues par les juges d'assises. Les droits des veuves en matière de succession ont été définis plus clairement. La question controversée de l'expropriation, complètement omise en 1216, est occultée en 1217 par une promesse de revenir à la pratique d'Henri II. L'inclusion de trois nouvelles clauses, chacune traitant d'une question d'actualité, montre que le conseil de 1217 souhaitait toujours faire de la charte une déclaration faisant autorité en matière de droit et de pratique anglais : la possibilité qu'un propriétaire foncier donne une si grande partie de ses biens qu'il ne puisse plus assurer son service à son seigneur avec le reste (clause 39) ; la conduite du tribunal du comté et l'idée de la franchise, une responsabilité mutuelle de maintenir la paix (clause 42) ; et une première tentative de législation sur la mort (clause 43). [...]

[...] L'un des premiers actes du conseil du jeune successeur de Jean, Henri III, fut de rééditer la Magna Carta le 12 novembre dans l'espoir de rappeler les hommes à leur allégeance au roi légitime. La charte de 1216 était considérablement plus courte que la précédente - 42 clauses contre 63 dans le document de 1215 car le conseil avait omis les clauses traitant de questions purement temporaires et politiques ainsi que celles qui pouvaient limiter son propre pouvoir de lever des fonds ou des forces pour poursuivre la guerre. [...]