Les défrichements décrits par Suger

Résumé du document

Le texte qui nous est proposé est un texte écrit par Suger pendant la première moitié du XIIe siècle. Il est extrait de Liber de rebus in admnistratione sua gestis, qui a pour vocation de laisser traces de l'œuvre administrative de l'abbé. Ce dernier est un homme d'Église, qui devient abbé de l'abbaye de Saint-Denis en 1122. Il entame alors des réformes et une reconstruction de l'abbaye, celle-ci sera alors la première d'Europe à être de style gothique. Suger se rapproche du roi autour de 1130, en devant un proche conseiller. Régent de 1147 à 1149 pendant que Louis VII est parti en croisade, il s'éteint en 1151. L'abbé a théorisé la pyramide féodale, en plaçant le roi tout en haut de la hiérarchie sociale, et a rédigé un récit « biographique » sur la vie de Louis VI, élément déclencheur de la production historiographique de l'abbaye à venir. Les diverses localités énoncées dans le document sont localisées dans la Beauce et au sud de Paris. Suger parle toujours à la première personne du pluriel, désignant par là l'institution de l'abbaye de Saint-Denis dont il est dirigeant. La rédaction du texte prend place dans un contexte de forte croissance rurale, qui est la conséquence de l'amélioration globale des techniques cultures, la surexploitation des terres vacantes, et les terres nouvellement mises en culture.

Extraits

[...] Pour analyser le texte, nous proposons de commencer par aborder la gestion de la terre, pour continuer sur la puissance de l'abbaye, avant de terminer sur les rapports entre ecclésiastiques et laïcs. Pour commencer, nous proposons d'aborder l'approche et les différentes actions mises en place et impulsées par l'abbaye de Saint-Denis sur ses terres. Le texte parle des défrichements qui sont, au XIIe siècle et dans la Beauce, à leur apogée. On peut tout d'abord remarquer que ce mouvement, d'abord mené par les paysans seuls, est ici dirigé par l'abbaye qui décide de défricher une certaine quantité de terre. [...]

[...] En outre, la puissance de l'Église est caractérisée par l'implantation de bâtis religieux. En effet, Suger dit qu'en fondant un village, ils avaient bâti une église et un domus Un peu plus loin, il met en relation le manque d'influence de la seigneurie de Saint-Denis avec l'absence de domus, habitat destiné à héberger un clerc, soulignant l'insertion du pouvoir ecclésiastique dans le tissu rural. Il est cependant nécessaire de noter le fait que ces regroupements de paysans autour de bâtis ecclésiastiques l'étaient surtout pour des motifs de sécurités et de calme. [...]

[...] Ils sont rassemblés au sein de bandes, et le terme (au XIIe siècle) regroupe une dimension à la fois criminelle et politique. Principale peur au Moyen-Âge, ils imposent par la force des rapines, des vols, ou des rançonnages. Le terme de vagabond utilisé par Suger doit lui être pris avec plus de précautions : il désigne un homme errant sur les routes, sans domicile, et donc rapidement suspect pour la population, sans qu'il n'y ait forcément une réalité derrière cela. [...]

[...] La rancœur que porte Suger envers Hugues et sa famille est à souligner, il insiste sur le fait que la terre a été volé par un destructeur et que son abbaye a subi un dommage Par ailleurs, la proposition d'Hugues de devenir associé pour la mise en culture des terres était courante à l'époque : s'unir avec des seigneurs laïcs permet de partager les frais et les responsabilités, mais aussi les revenus (ce qui, derrière le discours rancunier de Suger, pourrait être une raison plus pragmatique à son refus). Les associés sont alors réunis par un pariage, une association principalement économique et commerciale. À côté de cela, on peut y opposer le cas du maire. [...]

[...] Fourquin, Histoire économique de l'Occident médiéval, Paris p. 281-282. Outils de travail : BALARD M. (dir.), Dictionnaire de la France médiévale, Paris, Hachette FAVIER J., Dictionnaire de la France médiévale, Paris, Fayard GAUVARD C. DE LIBERA A. ZINK M. (dir.), Dictionnaire du Moyen-Âge, Paris, Quadrige/PUF Ouvrages généraux : CASSARD J-C., L'Âge d'or capétien (1180-1328), Paris, Belin MAZEL F., Féodalités (888 1180), Paris, Belin VINCENT C., Introduction à l'histoire de l'Occident médiéval, Paris, le Livre Poche Ouvrages spécialisés : BUR M., Suger, abbé de Saint-Denis, régent de France, Paris, Perrin FOSSIER R., la société médiévale, Paris, Armand Colin LETURCQ S., la vie rurale en France au Moyen-Âge Xe-XVe, Paris, 2004. [...]