En quoi le site de Sutton Hoo et son remarquable mobilier sont-ils un témoin unique de la société noble et des pratiques funéraires anglo-saxonnes au Haut Moyen Âge ?

Thèmes abordés

Histoire, tradition germanique, tumuli, Sutton Hoo, coutume, Seconde guerre mondiale, cimetière, guerre, guerres mondiales, Moyen-âge, Empire romain, peuple, Angles, Saxons, domination, population, dynastie des Wuffingas, mobilier militaire, roi, sépulture, valeurs, origine historique, Mobilier et décoration, classe sociale, chambre funéraire, mobilier commun, archéologie, Empereur romain, Empire byzantin, dynastie mérovingienne, symbolisme, richesse, christianisme, Nature et Découvertes, mythes

Résumé du document

Sutton Hoo est un site archéologique du Haut Moyen Âge situé dans la région du Suffolk, à l'est de l'Angleterre, à une dizaine de kilomètres de la côte. Ce site est à proximité de la ville de Woodbridge et de la rivière Deben. L'ensemble couvre une surface de 103 ha sur lesquels environ 18 tumuli ont été construits. Ils mesurent entre 15 et 30 m de diamètre, pour une hauteur maximum de 2,5 m. Il y en avait peut-être plus, mais l'érosion a fait disparaitre de nombreuses informations. Des sources prouvent que ces tumuli étaient connus au moins depuis le XVIIe siècle. Des sondages avaient aussi été effectués au XIXe siècle, sans succès. Sutton Hoo est une nécropole du VIe-VIIe siècle, identifiée comme la nécropole royale de la population des Angles de l'Est. Les tumuli abritaient de riches inhumations, mais la plupart ont été pillées, notamment au XVIe siècle.

Extraits

[...] On sait peu de chose sur les vêtements du personnage enterré dû au sol et aux sédiments particulièrement acides qui ont fait disparaitre presque l'intégralité des tissus. Disposé sur des restes de tissus, l'on retrouve une boucle de ceinture dont la ceinture a disparu. C'est une boucle de ceinture en or qui fait 415 gr, elle est épaisse et semble plus lourde pourtant elle est creuse. Elle se compose d'une charnière verrouillée sur trois loquets qui se connectent à trois bosses pleines à l'avant et à l'arrière. [...]

[...] À Sutton Hoo, la quantité et la qualité du mobilier d'apparence militaire sont impressionnantes. On a à la fois des armes et des éléments d'armure, d'une grande richesse. Autour de l'emplacement du corps, on a retrouvé plusieurs javelots et lances dont l'une était séparée des autres, pour une raison inconnue. Il y avait une épée de 31 cm, martelée pour donner des motifs de chevrons au niveau de la lame. La garde était en or et en os et le capuchon en or et en grenats. [...]

[...] Mitchell de l'université d'Harvard serait pour les populations anglo-saxonnes et du nord un symbole d'autorité. Cet auteur compare l'utilisation des sceptres-pierre à aiguiser des populations germaines comme objet royal à celui de Sutton Hoo questionnant ainsi sa signification comme objet royal. Les significations de ces objets sont variées, mais elles sont associées à l'idée de « celui qui donne les armes et qui en est le maitre » c'est donc l'image du roi qui fournit des armes à ses soldats. Dans les traditions germaniques, il y a des références mythologiques aux pierres à aiguiser notamment pour représenter la foudre du dieu du ciel. [...]

[...] Aucun corps n'a été retrouvé, mais les analyses physicochimiques ont mis en évidence des traces de phosphate ce qui témoigne d'un corps qui s'est totalement décomposé à cause des infiltrations acides d'eau de pluie. Cette sépulture est datée aux environs de 625 grâce au mobilier. C'est une tombe exceptionnelle d'autant plus qu'il n'existe que 3 tombes à bateau en Angleterre. Il y a celle-ci, la plus impressionnante, celle du tumuli 2 et celle du cimetière de Rogue situées à une vingtaine de kilomètres de Sutton Hoo. C'est également un cimetière anglo-saxon avec des tumuli datant du VIe siècle. [...]

[...] Il organise également la fouille de la zone à l'est du tumulus qui correspondrait à un cimetière plus tardif pour des sépultures de relégation. Le site de Sutton Hoo est souvent réduit au tumuli car c'est la tombe la plus exceptionnelle et sur laquelle il y a eu le plus de recherches. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui nous intéresser particulièrement à ces tumuli. Une fosse a été creusée pour accueillir un bateau de 27,15 m de long sur 4,5 m de large et 3,5 m de haut aux extrémités. [...]