Rail et Culture - Histoire du Royaume-Uni - publié le 03/11/2023

Thèmes abordés

Rail et Culture, Royaume-Uni, exposition universelle, locomotive à vapeur, chemin de fer, révolution industrielle, industrialisation, progrès, société britannique

Résumé du document

Organisée à Hyde Park à Londres du 1er mai au 11 octobre 1851, cette exposition marqua les esprits et accompagna le rayonnement international du Royaume-Uni victorien. Avec plus de 6 millions de visiteurs, ce fut l'une des premières manifestations à rassembler les grandes puissances industrielles d'alors.
Le choix de l'Exposition universelle de 1851 à Londres me semble particulièrement pertinent, car cet événement majeur illustre à merveille l'apogée de l'influence britannique au XIXe siècle. En organisant une manifestation d'une telle envergure célébrant le progrès industriel, le Royaume-Uni a su mettre en valeur sa suprématie économique et technologique sur la scène mondiale.

Extraits

[...] Le train semble guidé par une figure mystique aux allures de démon. Cette image véhicule l'idée que le progrès ferroviaire est une force destructrice et implacable, qu'elle brise les vies. Cela fait écho à la bulle spéculative qui s'est créée suite à l'avis favorable de Railway Board pour la construction d'une ligne, conduisant les actionnaires à la ruine. I.5 Cette photographie en noir et blanc montre un homme à gauche, qui semble attendre ainsi qu'une femme au centre, prenant quelque chose dans la main de l'homme à droite. [...]

[...] Par rapport aux quartiers voisins, le site est monumental. En plus de l'immense structure de verre, le site comporte des jardins agrémentés de fontaines, d'un lac et d'une grande avenue menant au palais de Cristal. Vue intérieure du Crystal Palace à Londres Bibliothèque nationale de France Cette gravure offre un aperçu de la monumentalité du bâtiment et de l'affluence qui régnait sous les nefs de verre du Crystal Palace. On y distingue une foule nombreuse au rez-de-chaussée et au premier étage. [...]

[...] Le choix de l'Exposition universelle de 1851 à Londres me semble particulièrement pertinent car cet événement majeur illustre à merveille l'apogée de l'influence britannique au XIXe siècle. En organisant une manifestation d'une telle envergure célébrant le progrès industriel, le Royaume-Uni a su mettre en valeur sa suprématie économique et technologique sur la scène mondiale. Le Crystal Palace était une structure colossale. Sa nef principale s'étendait sur environ 564 mètres de long, tandis que la hauteur des plus vastes allées intérieures atteignait 39 mètres, dégageant le regard vers de somptueux plafonds de verre. Il offrait une surface d'exposition considérable de mètres carrés. [...]

[...] Rail et Culture - Histoire du Royaume-Uni I.1 L'image montre une locomotive à quai, à la gare de Stockton. A l'arrière-plan, on peut voir une cheminée d'usine, un décor industriel. Au premier plan, la locomotive semble remplie de passagers, qui ont l'air joyeux, en fête. L'image date de 1925, année au cours de laquelle la Grande-Bretagne célébrait le centenaire de l'ouverture du chemin de fer de Stockton à Darlington car 1825 symbolise le point de départ de la révolution industrielle dans le pays. [...]

[...] La classe moyenne nouvellement enrichie put admirer créations architecturales, machines et biens de consommation venus des quatre coins du monde. Cette exposition a indéniablement marqué les esprits de l'époque. Sur le plan sociétal, l'Exposition Universelle de 1851 fut révélatrice de profonds changements. En mettant à l'honneur les innovations technologiques ayant émergé de la révolution industrielle, elle consacra l'ascension d'une nouvelle classe moyenne composée d'entrepreneurs, d'ingénieurs et de cadres, principaux bénéficiaires économiques du progrès. Cette formidable affluence témoigna d'un appétit d'une grande partie de la population pour la découverte et l'éducation, annonciatrice de l'avènement d'une société de masse. [...]