Quels étaient les enjeux politiques et sociaux de la démonstration de la preuve au XIXe siècle ?

Thèmes abordés

Sciences économiques et politiques, enjeux politiques, enjeux sociaux, connaissance, société, démonstration de la preuve, sciences, Académie des sciences, Marie Curie, Pierre Curie, Dmitri Mendeleïev, chimie, physique

Résumé du document

Le XIXe siècle est un siècle charnière dans l'exploitation des sciences et de la démonstration. De Pouchet à Mendeleïev, de Pasteur au couple Curie, ce siècle a vu la pratique des sciences et de l'expérimentation se transformer. Il peut être intéressant d'étudier le contexte socio-économique et son influence sur ces changements, afin de mieux comprendre les controverses qui ont secoué les sphères scientifiques et publiques de l'époque.

Extraits

[...] Quels étaient les enjeux politiques et sociaux de la démonstration de la preuve au XIXe siècle ? Sciences, Savoirs et Société Le XIXème siècle est un siècle charnière dans l'exploitation des sciences et de la démonstration. De Pouchet à Mendeleïev, de Pasteur au couple Curie, ce siècle a vu la pratique des sciences et de l'expérimentation se transformer. Il peut être intéressant d'étudier le contexte socio-économique et son influence sur ces changements, afin de mieux comprendre les controverses qui ont secoué les sphères scientifiques et publiques de l'époque. [...]

[...] Dans l'Antiquité, le savoir s'obtenait par la compréhension du monde par son observation directe. Ainsi, Aristote affirma la rotondité de la Terre en observant l'ombre courbée de la Terre sur la Lune lors d'une éclipse. Ptolémée proposa un modèle géocentrique basé sur des épicycles pour expliquer le mouvement des astres dans le ciel, et bien que ce modèle fût remis en cause un peu moins d'un millénaire plus tard avec des instruments de mesure et d'observation perfectionnés, avec les connaissances de l'époque notamment en géométrie et l'observation à l'œil nu, c'était un modèle aboutit qui fonctionnait. [...]

[...] Malgré cela, les sciences et plus particulièrement les scientifiques restent modelés par leur époque, que ce soit en suivant la position de l'Église ou de l'État (comme Pouchet) ou au contraire en voulant s'en détacher (comme l'Académie des sciences qui a soutenu Pasteur), ou bien des courants septiques et superstitionnistes venant d'une mauvaise compréhension ou d'un manque d'accès aux connaissances scientifiques (cela transparaît dans la peur de Mendeleïev d'une montée de l'obscurantisme avec la toute nouvelle découverte de la radioactivité et d'un empressement à l'expliquer), ce qui induit en réponse une multiplication au début du XXème siècle d'initiatives de vulgarisation scientifique (Flammarion ou Reysa Bernson par exemple). Et aujourd'hui ? À l'ère du numérique et de l'information instantanée, à l'heure où les instruments de mesure n'ont jamais été aussi précis, mais où le volume de fausses informations circulantes n'a jamais été aussi important, il est plus que jamais essentiel de prendre en compte les biais politiques et sociaux de la démonstration, de l'utilisation de la preuve à des fins autres que la simple description du monde. [...]

[...] En effet, il craint une montée de la superstition et de l'obscurantisme avec ce nouveau concept que l'on observe sans pouvoir encore l'expliquer. En décrivant ainsi les propriétés d'un gaz censé résoudre un certain nombre de problèmes jusqu'alors insolubles, notamment en physique, Mendeleïev souligne un besoin pour les sciences de prouver et justifier leur existence par la preuve alors que la superstition profite justement des flous laissés par celles-ci. C'est d'ailleurs au début du XXème siècle qu'ont commencé à se développer massivement les initiatives de vulgarisation scientifique pour le plus grand nombre. [...]

[...] On a donc une doctrine, portée par un savant émérite et expérimenté, soutenu par le pouvoir en place et par l'Église, doctrine que veut renverser un jeune chimiste, versé dans la pratique de l'expérimentation et soutenu par l'Académie des sciences, soucieuse de se détacher du pouvoir et surtout des dogmes de l'Église, de plus en plus conservatrice en cette deuxième moitié de XIXème siècle. Les enjeux sociaux de l'utilisation de la preuve au XIXème siècle et ses conséquences sur le XXème siècle Pour finir, cette influence de la religion dans le débat de la preuve nous permet une transition vers un troisième point, les enjeux sociaux de la démonstration et de la preuve au XIXème siècle. Pour cela, nous allons nous pencher sur la théorie de l'éther de Mendeleïev. [...]