La métallurgie du fer chez les Toupouri du Tchad du XVIIe au XXe siècle

Thèmes abordés

Afrique, Mont Illi, Fianga, métallurgie, fer, Toupouri, développement local, écologie culturelle, ethnoarchéologie, archéologie processuelle, âge du fer, milieu naturel, conditions climatiques, hydrographie, sols et relief, flore et faune, cadre humain, tradition orale, habitat toupouri, chaîne opérationnelle, matières premières, soufflets, fourneau, fonderie, forge, opération de réduction, hiérarchisation sociale, valeur esthétique, impacts militaires, pratiques politiques, économie toupouri, activités agricoles, chasse et pêche, travail de la pierre, commerce du fer, impacts environnementaux, intrusions européennes, savoirs endogènes, transmission des connaissances

Résumé du document

La présente étude se propose d'aborder la métallurgie du fer chez les Toupouri du Tchad du XVIIe au XXe siècle. L'approche consiste à entamer la recherche dans un cadre ethnoarchéologique et selon une démarche diachronique. L'objectif recherché est de dégager les implications agricoles, commerciales, démographiques, écologiques, militaires et politiques de la métallurgie du fer chez les Toupouri. Ces derniers sont un peuple localisé majoritairement dans les États actuels du Cameroun (Nord-Est) et du Tchad (Sud-Ouest). En contact avec des peuples métallurgistes originaires de la vallée du Logone, les Toupouri ont acquis le travail du fer à partir du XVIIe siècle dans un contexte fortement marqué par des conditions naturelles et culturelles favorables aux arts du feu au sud-ouest du Tchad actuel. Cet acquis technique a engendré des bouleversements économiques, politico-militaires, socioculturels et écologiques chez les Toupouri. En ce XXIe siècle, marqué par la recherche des perspectives de développement adapté aux réalités locales, l'étude des continuités et ruptures culturelles des peuples africains est une panacée aux problèmes d'identité, de repères historiques et de perspectives de développement local. Pourtant, en Afrique centrale, le domaine de la métallurgie du fer reste méconnu, sinon très peu connu. C'est dans cette optique qu'il faut inscrire la présente recherche.

Extraits

[...] En outre, en cas de lever d'armée urgente, la forge disposait plus facilement de l'armement. Après le combat, la forge servait de lieu de refuge. Car, par sa sacralité, elle assurait une totale protection pour celui qui s'y réfugiait. La forge n'a pas seulement assuré un rôle géostratégique, elle a servi de siège traditionnel. Pendant les périodes de conflits communautaires entre les Toupouri, les forgerons associés aux collèges des anciens de la chefferie, se réunissaient (dans une forge ou au palais) pour prendre des décisions de grandes envergures. [...]

[...] L'hydrographie a joué un rôle à la fois technologique, géomorphologique et rituel dans le travail du fer chez les Toupouri du Tchad dès le XVIIe siècle. Les sols et le relief Les sols sont le plus souvent, à dominance ferrallitique et ferrugineuse. Les sols ferrallitiques sur lesquels sont installés les Toupouri du Tchad appartiennent à la classe des sols à sesquioxydes fortement individualisés et à humus de décomposition rapide, dans laquelle ils constituent une sous-classe définie par une évolution rapide de la matière organique et une décomposition très poussée des minéraux avec individualisation des sesquioxydes de fer et d`alumine. [...]

[...] L'introduction du fer européen au XIXe siècle accélère le déclin de la métallurgie du fer ancienne. Il est donc question dans cette rubrique de présenter l'impact environnemental des activités métallurgiques en premier lieu et en second lieu, l'abandon progressif de la métallurgie du fer primaire au profit de la récupération du fer européen. Impacts environnementaux de la métallurgie du fer chez les Toupouri Les conséquences les plus visibles de la métallurgie du fer s'inscrivent dans l'approvisionnement en combustible et minerai de fer. [...]

[...] Milieu naturel et implications métallurgiques chez les Toupouri Le milieu naturel joue un rôle déterminant dans l'élaboration d'une civilisation comme celle du fer. C'est en cela qu'il faut dire avec Innocent Sardi Abdoul que : les principales contraintes dans l'implantation d'une industrie métallurgique sont environnementales. Les conditions naturelles dictent ainsi le développement des phases de réduction du minerai . Dans le cadre de cette rubrique, il s'agit de présenter le milieu naturel dans lequel les Toupouri du Tchad sont localisés, et dégager ses implications métallurgiques. [...]

[...] À la découverte du Tchad, V pp.1-50. Seignobos, C. et Tourneux, H Contribution à l'histoire des Toupouri et de leur langue , In Nicolaï Roberto (éd), Leçon d'Afrique : Filiations, ruptures et reconstitution de langues, Louvain-Paris, Peeters, pp.255-284. Seignobos, C La forge et le pouvoir dans le bassin du lac Tchad ou du roi forgeron au forgeron-fossoyeur , In Monino Yves (éd), Forge et forgerons, Acte du IV[e] Colloque Méga-Tchad du 14 au 16 septembre, Paris, ORSTOM, pp.283-284. Steward, J Cultural ecology , International Encyclopedia of the Social Sciences, Vol.I, New York, pp.2-50. [...]