Chypre au XIX siècle : un enjeu impérialiste envahi par les Anglais

Thèmes abordés

Chypre, turquie, anglais, impérialisme

Résumé du document

L'histoire de Chypre est d'une extrême complexité , tant les influences les plus diverses s'y sont fait sentir. Chypre est une zone « historique »fragile , parce que l'Orient et l'Occident s'y retrouvent et s'y heurtent depuis des millénaires. Elle fut le creuset d'un savant mélange entre une culture méditerranéenne ancienne , des influences phéniciennes ,syriennes ou égyptiennes et des apports indo-européens venus de Grèce. Devenue avec les Lusignan la première France d'outre-mer , Chypre médiévale fut un royaume riche à la culture contrastée et brillante. Pourtant , en quatre siècle, l'île ne réussit pas encore à se forger une unité : les Latins dominaient et les Grecs subissaient tournant leurs yeux vers Constantinople. Mais la chute de Constantinople fut pour Chypre une rupture : livrée à elle même , il ne resta plus qu'à subir les dominations successives , vénitienne , ottomane , anglaise , en rêvant d'un autre temps , celui de l'unité byzantine ,devenue dans l'inconscient l'unité orthodoxe ,symbole d'un monde grec souffrant l'asservissement islamiste.
Nous allons ici aborder de plus près l'Histoire de Chypre au XIX :
Après la domination oppressive de Venise , la venue des Ottomans fut presque considérée comme une libération. Mais pendant trois siècles , ceux-ci s'attachèrent à ne faire de l'île qu'une proie facile pour les appétits insatiables de gouverneurs véreux et de pachas sadiques. L'espoir naquit de l'Insurrection grecque de 1821 , mais là encore , Chypre , ruinée , seule isolée et sans défense paya plus cher que l'Hellade régénérée d'avoir rêvé d'être grecque. Lorsque l'Union Jack remplaça le drapeau ottoman , les Chypriotes crurent leur cauchemar terminé , mais il se réveillèrent brutalement , en constatant qu'il y avait parmi eux , depuis longtemps déjà , des Grecs et des Turcs . Pour les premiers , Constantinople ne s'était pas relevée , mais Athènes s'était dressée et ils en appelèrent au Rattachement , l'Enosis, tandis que les seconds , apeurés d'être devenus minoritaires ,craignant de payer injustement pour une domination dont ils n'étaient plus que les derniers témoins ,se mirent à parler partition ou à rêver à l'union avec la Turquie si proche .
Comment Chypre entre impérialisme turc et britannique a-t-elle réussi à sauvegarder son identité malgré les divers déboires connus?

Extraits

[...] Pour contrebalancer le nouveau titre du roi de Prusse, Victoria se proclama Impératrice des Indes (1876 Mais pour faire pièce aux Russes, le jeu était autrement plus difficile. Malte que la Grande-Bretagne occupait depuis 1800 était trop éloignée. La Crète en proie à une agitation intérieure permanente n'avait aucun intérêt, elle jeta donc son dévolu sur Chypre. De là, elle pouvait surveiller la Russie, imposer son jeu à la Turquie, mais aussi épier la France qui avait des visées sur la Syrie. Toutefois, il lui fallait emporter la décision des autres pays européens. [...]

[...] Tous les jours, plusieurs dizaines essayaient de s'enfuir, mais ceux qui étaient rattrapés en mer étaient décapités à bord du bateau qui les avait arrêtés. En l'activité commerciale de l'île était réduite à néant. L'autre traumatisme pour la communauté grecque vint de la nomination de son nouvel archevêque. Autant le choix des évêques avait été un bon choix dont la ratification n'avait guère posé de problème, autant l'élévation à l'ethnarchie de l'archevêque Ioakim ( 1821-1824 ) fut terriblement ressentie. Peu cultivé, il avait un avantage pour le pouvoir ottoman : Il parlait turc. [...]

[...] En attendant le jour de leur restauration nationale, les Chypriotes demandent que des libertés constitutionnelles réelles soient accordées à cette partie intégrante de la race hellénique A cette juste demande, le gouvernement britannique se borne à répondre : Le ministre des Colonies ne croit pas que l'île de Chypre ait atteint à un degré de développement politique qui justifierait à présent la concession de plus grands pouvoirs constitutionnels lettre du secrétaire colonial de l'île à l'archevêque de Chypre, en date du 6 février 1923) Mais une notion héritée de la Révolution française, le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, relayée par les théories du président Wilson et l'esprit qui a animé les rédacteurs du pacte de la Société des Nations, est désormais érigée en postulat de la morale internationale. Les Chypriotes s'en réclameront avec une inlassable insistance . Le traité de Sèvre est resté lettre morte. Mais certaines de ses dispositions vont revivre dans le traité de Lausanne du 24 juillet 1923. Sa conclusion a été précédée d'une laborieuse négociation ou, derrière l'antagonisme gréco-turc, se profile la rivalité anglo-russe. Pour la première fois depuis des siècles, la Turquie a tenu seule tête au bloc des puissances occidentales dans une conférence diplomatique. [...]

[...] Elle peut protéger en même temps l'Égypte et la Palestine, le canal de Suez et le pipe-line de Caiffa. Un premier crédit de trois millions de livres a été voté en 1936. Des travaux entrepris l'année suivante ont pour but de faire de Nicosie un port d'avions, avec hangar souterrain pour quelques centaines d'appareils. Singulière destinée de cette île, que les Anglais occupent provisoirement depuis le Congrès de Berlin ( 1878 et à laquelle ils ont assigné un rôle impérial très particulier : les troupes anglaises destinées à l'Inde s'arrêtent quelques mois à Chypre, dont le climat est intermédiaire entre celui de Londres et celui de Delhi. [...]

[...] Deux questions domineront l'histoire des rapports anglo-chypriotes dans le laps de temps qui va de 1878 à 1914. La première est la question du tribut. La seconde, c'est le problème de l'irrédentisme hellénique. L'Angleterre avait pris l'engagement de remettre au Sultan l'excédent des revenus de Chypre, déduction faite des frais d'administration. Il possédait du droit du plus fort, une terre, il l'exploitait. Il pouvait lui paraître légitime puisqu'il conservait sa souveraineté sur le territoire insulaire affecté comme place of arms à l'Angleterre, de conserver les profits ordinaires de l'île. [...]