Les sources de l'histoire du protestantisme

Thèmes abordés

Religion, sources de l'histoire du protestantisme, Eglise protestante, système politique protestant, correspondance de l'élite protestante, gouvernement pyramidal par assemblées, consistoire, synodes provinciaux, synode national, Calvin

Résumé du document

Les protestants ont toujours été une minorité, ils ont été persécutés ce qui les a poussé à agir clandestinement. Cela rend leurs archives difficiles à trouver, si toutefois elles non pas été détruites. Au moment de la prise de La Rochelle en 1628 les officiers du roi ont saisi les archives protestantes. Certaines ont été détruites, d'autres amenées à la Chambre des Comptes mais cette dernière brula au XVIIIème siècle. La recherche de sources ayant trait à l'histoire du protestantisme est donc complexe et ardue.

Extraits

[...] Mentzer s'efforce de retrouver ces registres. Il a rassemblé moins de 200 registres alors qu'il y avait théoriquement 2150 églises. Ensuite les représentants de chaque consistoire (un pasteur et un ancien) se réunissent lors des synodes provinciaux. Une province synodale correspond à une circonscription ecclésiastique. En France on comptait 16 provinces synodales et théoriquement dans chacune a lieu un synode une ou deux fois par an. Ces synodes traitent les affaires qui n'ont pas pu être traitées au consistoire. Ils font également subir un examen aux les pasteurs et les nomment en poste. [...]

[...] On a également accès à un autre type de source pour étudier l'histoire du protestantisme : la correspondance de l'élite protestante. Celle-ci est constituée de la noblesse de France. En effet sous l'impulsion de Calvin des nobles se convertissent tels que Gaspard de Coligny, amiral de France, François d'Andelot et le 2ème prince du sang Louis Ier de Condé dont la conversion donne un poids politique aux protestants. Ces nobles protestants lèvent une armée au service de la Réforme. Pour cela ils font appel aux princes étrangers. [...]

[...] Grace à cela nous avons aujourd'hui accès à beaucoup de documents dont les originaux ont été détruits notamment lors de l'incendie de la Chambre des Comptes. L'exploitation de ces documents permet de comprendre en partie l'histoire politique des réformés de France. Ces assemblées deviennent vite l'organe de communication officiel entre les protestants et le roi. C'est notamment le cas lors de la période précédant l'Edit de Nantes. A propos de l'Edit de Nantes, on peut noter qu'Henri IV ne voulait pas donner un statut particulier aux protestants. [...]

[...] Ceux-ci sont un peu moins difficiles à trouver car les protestants ont eu à cœur de conserver ces documents. Cet ensemble de documents permet de retracer l'histoire des églises protestantes. Cela permet également de dresser une carte de France des églises protestantes. Beaucoup de ces documents restent manuscrits, peu d'entre eux sont publiés. Les procès-verbaux les plus complets sont en Angleterre, les protestants ayant fui la France les ont emportés avec eux. Leur publication est en cours, notamment grâce aux travaux de B.Roussel. Les Protestants ont également mis en place un système politique par assemblées en 1562. [...]

[...] La recherche de sources ayant trait à l'histoire du protestantisme est donc complexe et ardue. On trouve deux sortes de documents d'archives. Il y a ceux qui relèvent du système ecclésiastique et traitent donc de l'histoire religieuse et ceux qui appartiennent à l'histoire politique. Les Eglises réformées de France ont conçu au XVIIIème siècle un système de gouvernement pyramidal par assemblées. A la base il y a le consistoire. C'est une assemblée qui existe dans chaque communauté et qui réunit le pasteur et les anciens. [...]