La conquête de l'Ouest

Thèmes abordés

Conquête Ouest américain Cabeza de Vaca Saloons Cow-Boys droit de vote des femmes

Résumé du document

La conquête de l'Ouest au XIXème siècle est le processus d'appropriation du territoire Ouest américain par les Etats-Unis d'Amérique. Par Ouest américain, on considère tout ce qui se trouve à l'Ouest du fleuve Mississipi, soit environ 2/3 du territoire des Etats-Unis. Les premiers européens à y débarquer sont les Espagnols, derrière Cabeza de Vaca en 1528. Les Américains prennent le relais une fois leur indépendance acquise à la fin du 18ème siècle. En 1812 la Louisiane rejoint l'Union, c'est le début de l'expansion occidentale qui s'achève le 14 février 1912 avec l'admission de l'Arizona comme Etat de l'Union : la conquête de l'Ouest dure 100 ans. Par Conquête de l'Ouest, le contemporain du XXIème siècle entend Saloons et Cow-Boys. Mais nous allons voir qu'au-delà du mythe, il a deux réalités. Premièrement, la violence à l'encontre des Indiens, peuples débarqués en Amérique près de 30 000 ans avant Jésus Christ. Deuxièmement, la conquête de l'Ouest ne se serait faite sans l'intervention massive de l'Etat fédéral. Enfin l'Ouest américain c'est le mythe de la liberté, le pionnier est attaché à la démocratie : l'Etat du Wyoming est le premier au monde à accorder le droit de vote aux femmes en 1869.

Extraits

[...] Les premiers européens à y débarquer sont les Espagnols, derrière Cabeza de Vaca en 1528. Les Américains prennent le relais une fois leur indépendance acquise à la fin du 18ème siècle. En 1812 la Louisiane rejoint l'Union, c'est le début de l'expansion occidentale qui s'achève le 14 février 1912 avec l'admission de l'Arizona comme Etat de l'Union : la conquête de l'Ouest dure 100 ans. Par Conquête de l'Ouest, le contemporain du XXIème siècle entend Saloons et Cow-Boys. Mais nous allons voir qu'au-delà du mythe, il a deux réalités. [...]

[...] S'il n'y a pas d'or, la ville n'est même pas démontée : elle devient une Ghost-Town, une ville fantôme. Un autre emblème de l'Ouest popularisé par le western est le Cow-boy. D'après Jacquin et Royot (2004), c'est un homme difficile à marier quand il est saoul qui dort dans une pièce unique mitoyenne des écuries et joue de l'harmonica avant de dormir. Son métier est de surveiller le troupeau, il parle le langage bovin : les vaches finissent par lui obéir. [...]

[...] L'auteur met en place des codifications qui seront toujours reprises : héros rude et chevaleresque, jeune institutrice de l'Est amoureuse du cow- boy, shérif et voleur de chevaux, juge et hors la loi, duel final (showdown) au Colt. Enfin le tourisme à l'Ouest apparaît : les habitants de l'Est vont jouer au Cow-boy avec un vrai guide indien dans les Rocheuses. Parfois on leur laisse même le droit de tirer un coup de Winchester. Aujourd'hui encore beaucoup d'Américains justifient le droit de porter une arme en se référent à la conquête de l'Ouest, époque héroïque où le citoyen devait se défendre contre les Indiens, les bandits et les animaux sauvages. [...]

[...] Après la déroute américaine de Little Big Horn en 1876, la répression sera telle que Sheridan dira C'était le pays des bisons et des Sioux hostiles l'an passé, il n'y a plus aucun signe de l'un et de l'autre, mais à leur place nous rencontrons des prospecteurs, des émigrants et des vagabonds La fin des Indiens se joue en 1890, après le Massacre de Wounded Knee indiens sont mitraillés, dont le célèbre Sitting Bull. A l'Ouest la terre n'est plus indienne, les indiens restants sont parqués dans 102 réserves. (Bataille de Little Big Horn) III) La déterminante implication fédérale La conquête de l'Ouest n'aurait su se faire sans une forte implication de l'Etat fédéral. Nous allons voir que sans cette dernière, les choses auraient été bien plus difficiles. Tout commence par l'achat de la Louisiane en 1803. Puis : Jefferson ordonne l'expédition de Lewis et Clark en 1803. Ils reviennent en 1806. [...]

[...] Bien que les Indiens ne soient pas exempts de tout reproche dans le conflit, les représailles américaines sont particulièrement sanglantes. Les trois guerres séminoles 1816/1821, 1835/1842, 1856/1858. Guerre des Paiutes en 1860. La guerre de Sioux débute en 1860 : en 1864 lorsque des colons sont tués par des Indiens, le colonel Chivington perpétue en représailles le massacre de Sand Creek (200 femmes et enfants indiens tués). Les deux camps se craignent, on souhaite la mort du Blood Thirsty Savage. [...]