Révolution industrielle et travail des enfants - Claude Fohlen (1973)

Thèmes abordés

Révolution industrielle et travail des enfants, Claude Fohlen, santé publique, droits de l'enfant, conditions de travail des mineurs

Résumé du document

L'article de Claude Fohlen, intitulé « Révolution industrielle et travail des enfants », publié dans les Annales de démographie historique en 1973, analyse l'impact de la révolution industrielle sur le travail des enfants. Bien que le travail des enfants ne soit pas une nouveauté, la révolution industrielle a exacerbé les abus en généralisant des pratiques devenues massivement courantes. L'Angleterre est souvent citée comme exemple, à la fois des abus et des réformes pour y remédier.

Extraits

[...] En 1819, l'introduction d'une nouvelle prohibe l'embauche d'enfants de moins de 9 ans. En 1825, la durée de la semaine de travail est limitée à 69 heures pour les enfants de l'industrie cotonnière. En 1831, la loi est élargie à toutes les industries, et, en 1833, un corps d'inspecteurs est créé pour surveiller son application. Ces réformes, bien que pionnières, rencontrent des résistances et des difficultés d'application. Diffusion des réformes en Europe Sur le continent, les réformes sont plus lentes à s'imposer. [...]

[...] Conclusion La révolution industrielle a mis en lumière l'exploitation massive des enfants dans les industries émergentes. Les réformes ont été lentes à se mettre en place, mais elles ont finalement conduit à une meilleure protection des enfants travailleurs. Les nations les plus industrialisées, comme l'Angleterre et la Prusse, ont montré la voie, malgré les résistances initiales. La scolarisation et la réglementation stricte du travail des enfants ont été des étapes cruciales pour améliorer les conditions de vie et de travail des jeunes générations. [...]

[...] Le travail des enfants avant la révolution industrielle Avant la révolution industrielle, le travail des enfants était courant dans les systèmes économiques traditionnels. Les enfants aidaient leurs parents dans les activités familiales. Cependant, la révolution industrielle a étendu et systématisé cette pratique, la transformant en un problème majeur de santé publique et de droits de l'enfant. Abus et dénonciations La première dénonciation notable des abus du travail des enfants date de 1784, dans un rapport aux autorités du Lancashire. En 1796, le docteur Percival rédige un rapport pour le Manchester Board of Health, mettant en lumière les conditions épouvantables dans les filatures de coton : contagion de fièvres, influence pernicieuse sur la santé, travail de nuit et journées prolongées, et absence d'éducation morale et religieuse. [...]

[...] Raisons de l'embauche massive des enfants Les raisons de l'embauche massive des enfants sont multiples : Facteurs techniques : Certains travaux nécessitaient une adresse que seuls les enfants possédaient, comme les "rattacheurs" dans les filatures. La petite taille des enfants était également utile dans les mines et pour le nettoyage des cuves. Conditions sociales : Les workhouses en Angleterre mettaient à disposition des manufacturiers des orphelins ou des enfants abandonnés, formant une main-d'œuvre peu payée et peu exigeante. Les parents poussaient leurs enfants à travailler pour augmenter le revenu familial. La paie des enfants, bien que modeste, était une aide précieuse pour les familles ouvrières. [...]