"La levée en masse", in Chaliand Gérard, Anthologie mondiale de la stratégie, Des origines au nucléaire, Paris, Robert Laffont, 1990

Résumé du document

« Ordre de mobilisation générale », qui n'a jamais vu ce type d'affiches dans les différents États européens à la veille du déclenchement du premier conflit mondial au mois d'août 1914? En effet, « la mobilisation générale » de l'État belligérant illustre de lui-même le virage « total » pris par la guerre au début du XXe siècle. L'auteur du texte, Friedrich Von Bernhardi (1849-1930) était un général allemand mais il fut également l'un des plus fameux auteurs militaires de la période entre les guerres de 1871 et 1914. Sa réflexion est très influencée par les thèses darwinistes, très en vogue à l'époque. C'est pourquoi il prône une guerre de masse, totale, visant l'anéantissement de l'ennemi. Sa littérature fait en quelque sorte l'apologie de la « guerre absolue » clausewitzienne, le but fixé ici étant d‘assurer la survie du peuple allemand par l'anéantissement de l‘ennemi. En effet, pour les darwinistes, la guerre est une partie naturelle de la bataille pour la survie des nations. Le texte que nous allons étudier est extrait de son ouvrage « Vom heutigen Kriege » (« La guerre d'aujourd'hui ») qui fut publié dans les années 1910 (en 1913 en France), peu avant l'éclatement de la Première guerre mondiale. Bernhardi analyse la guerre moderne et en tire les conclusions adéquates: « …en définitive, dans la guerre moderne, c'est l'État aux ressources industrielles et financières les plus considérables qui doit l'emporter » . Dans l'extrait, l'auteur élabore sa démonstration en deux temps. Tout d'abord, il s'attache à mettre en valeur la levée en masse puis il s'intéresse plus particulièrement à la répartition des unités combattantes selon le caractère offensif ou défensif des opérations à mener.

Nous pouvons nous demander quels sont les critères déterminants de la guerre moderne selon Von Bernhardi ? Ou bien encore: Dans quel sens la composition des armées est-elle primordiale dans la conduite des hostilités ?

Pour ce faire, nous étudierons dans une première partie le caractère déterminant de la levée en masse puis nous verrons, dans une seconde partie, l'importance stratégique de la dialectique offensive / défensive au sein de la guerre totale.

Extraits

[...] Cette dialectique implique la mobilisation de différentes capacités, la vigueur et la fougue pour l'offensive, la castramétation et l'expérience du temps de guerre pour la défensive. Cela explique que les hommes jeunes soient envoyés au front tandis que les troupes anciennes se chargent d'organiser la défense. Conclusion Nous retiendrons de l'analyse de ce texte quatre éléments fondamentaux dans la pensée de Bernhardi. Ces éléments caractérisent le nouveau visage de la guerre au début du XXème siècle. Le premier élément est le fait que ces guerres soient désormais des guerres de masses. [...]

[...] De plus, Bernhardi souligne que les premières lignes sont composées de la plupart des officiers et sous- officiers actifs on voit donc que l'effort de guerre est porté principalement sur l'offensive. Cependant, si Bernhardi pose l'offensive comme principe supérieur de la guerre, il ne nie pas l'importance stratégique de la défensive. Bien au contraire, ce sont des bases solides qui assurent une expansion territoriale d'ampleur. Dès qu'un territoire est conquis par les premières lignes, celui doit immédiatement être occupé et exploité par les troupes de deuxièmes et de troisièmes lignes : Les autres (deuxièmes et troisièmes lignes) doivent fournir des garnisons des forteresses, assurer la sécurité des lignes de chemin de fer ainsi que l'occupation des territoires conquis L'importance stratégique des lignes de défense réside dans un lourd travail de logistique. [...]

[...] Bibliographie Bouillet M.N., Dictionnaire universel d'Histoire, Paris, Hachette Chaliand Gérard, Anthologie mondiale de la stratégie, Des origines au nucléaire, Paris, Robert Laffont Clausewitz, De la guerre in Chaliand Gérard, Anthologie mondiale de la stratégie, Des origines au nucléaire, Paris, Robert Laffont Gérard Chaliand, Anthologie mondiale de la stratégie, Des origines au nucléaire Paris, éditions Robert Laffont page 1064. Friedrich Von Benhardi, La guerre d'aujourd'hui Paris in Chaliand, Anthologie mondiale de la stratégie, Des origines au nucléaire Paris, Robert Laffont page 1081. [...]

[...] Ibid, page 1080. Ibid, page 1080. Ibid, page 1080. Ibid, page 1080. Ibid, page 1080. Ibid, page 1080. Ibid, page 1081. Ibid, page 1080. [...]

[...] Pour ce faire, nous étudierons dans une première partie le caractère déterminant de la levée en masse puis nous verrons, dans une seconde partie, l'importance stratégique de la dialectique offensive / défensive au sein de la guerre totale. Principes de la levée en masse Bernhardi s'attache à démontrer dans une première étape que le nombre est l'élément dont l'influence sera la plus prépondérante sur la guerre moderne. Puis il s'intéresse plus particulièrement au mode de recrutement des soldats dans les armées modernes. Le caractère décisif du facteur numérique Il semble pertinent dans un premier temps de comprendre la démarche de l'auteur à savoir faire l‘apologie de la guerre de masses. [...]