Histoire de l'Angleterre des origines à nos jours, de Philippe Chassaigne - troisième partie : l'hégémonie mondiale (1815-1914)

Résumé du document

L'Angleterre de 1815 est une thalassocratie, elle est présente sur tous les continents. Après des années de guerre (période Révolution et Empire), elle joue un rôle prédominant dans le dessin de la nouvelle carte de l'Europe, lors du congrès de Vienne en 1815, et prépare par là même son avenir de première puissance mondiale en s'assurant de la maîtrise des mers et en agrandissant son empire colonial (elle récupère Antilles françaises, Indes néerlandaises, points stratégiques sur la route des Indes).
En plus d'être la première puissance commerciale , l'Angleterre, « atelier du monde », est aussi le premier producteur mondial et le pôle autour duquel se diffuse l'industrialisation : c'est un prototype de la modernité aux yeux des autres nations.

L'essor industriel est permis, en Angleterre, grâce à divers éléments stimulants :
- Position de carrefour maritime dans l'Atlantique Nord
- Importantes ressources minérales (la production de charbon passe de 11 à 225 millions de tonnes de 1800 à 1900)
- Croissance démographique (X4 entre 1801 et 1901 : de 8,8 à 32,5 millions pour l'Angleterre seule) qui fournit à la fois une main-d'œuvre abondante et un marché intérieur considérable
- Le « Made in Britain » devient rapidement un gage de qualité : les marchandises anglaises inondent le marché européen et même mondial, l'industrialisation des autres pays débute grâce aux machines anglaises
- Développement du crédit : multiplication des banques (une centaine de banques privées à Londres en 1820)
- Etat d'esprit entreprenant et ingénieux qui avait déjà fait ses preuves lors de la Révolution Industrielle au XIXe : locomotive, batteuse à vapeur, moissonneuse, colorants de synthèse, pneumatique en caoutchouc…

Extraits

[...] * Dès 1880, elle pénètre en Afrique Noire, et 10 ans plus tard un accord est signé avec les Anglais pour délimiter les zones d'influence respectives le long d'une ligne Say-Barroua qui devient la frontière septentrionale du Nigeria. * En ce qui concerne, le contrôle du Soudan et des bouches du Nil, les compromis sont moins faciles : les Français souhaitent relier Djibouti et l'Afrique équatoriale français au travers du Soudan au moment même au Kitchener, envoyé pour prendre possession du Haut-Soudan, s'empare de Khartoum (1898). [...]

[...] Bennett Anne des cinq villes : la corruption des grandes villes s'oppose à l'innocence de l'Angleterre verte) Par ailleurs, institution du National Trust en 1895 pour sauvegarder les monuments historiques et sites naturels. La nostalgie ruraliste s'exprime aussi à travers la création des boy-scouts en 1907 et la multiplication des stations balnéaires dont le nombre d'habitants explose (1861-1911, Bornemouth oasse de 1900 à 79000) L'affirmation des classes moyennes - La structure sociale anglaise se transforme au XIXe avec l'émergence des classes moyennes tous ceux qui doivent travailler pour vivre sans exercer pour autant des métiers manuels) qui s'accompagne de l'apparition de nouvelles catégories professionnelles suscitées par le développement économique : patrons de l'industrie, comptables, banquiers, fonctionnaires, (1861-1911 : de 1,25 million d'actifs à 3,4 millions). [...]

[...] Le modèle de Westminster régime exemplaire ? Les réformes de 1884-1885 donnent aux Anglais l'impression d'avoir atteint un parfait équilibre institutionnel La Constitution Anglaise Bagehot), l'Introduction à l'étude de la loi de la constitution (Dicey) deviennent des classiques et décrivent un système que ses vertus autorisent à se poser en modèle. - Ce modèle est reproduit dans les colonies au statut de Dominion (Etat autonome au sein de l'Empire britannique) - Attention aux fausses évidences : * pas de réelle Constitution en Angleterre mais l'état de droit est garanti par des textes fondamentaux qui énoncent les libertés assurées aux Anglais. [...]

[...] - Le début du XXe siècle marque un certain tassement des exportations vers les marchés proches (Europe, Amérique du Nord dû au rattrapage industriel) au profit des destinations lointaines (Afrique, Asie, Amérique du Sud et Océanie = 55% des exportations en 1910) - Schéma inverse pour les importations : USA et Europe sont les 1ers fournisseurs en denrées alimentaires, matières premières, mais aussi pour la 1ere fois en biens d'équipements (USA, Allemagne, France) - Empire colonial : pas saigné à blanc par l'Angleterre ! les colonies = 1/4 des importations de 1850 à 1910 (produits alim, et de moins en moins de matières 1res) et 1/3 des exportations - Services: à l'étranger : le fret, les assurances, les banques. [...]

[...] La question d'Orient - C'est dans la question de l'Orient que le Foreign Office trouve le moyen de réintégrer le concert des nations. - Dans les 1850s, l'Empire Ottoman est en passe de disparaître ; les Russes jouent la carte du panslavisme et soutiennent les chrétiens orthodoxes (Moldaves, Valaques, Rouméliotes) et les Autrichiens voient l'aire danubienne comme leur chasse gardée et cherchent consolation après avoir assisté à l'unification allemande de la Prusse. L'Angleterre, quant à elle, se fait l'avocat du statu quo pour protéger la route des Indes. [...]