La démocratie et les médias au 20e siècle, de Catherine Bertho Lavenir

Résumé du document

Les relations existant entre les médias et les systèmes politiques dans lesquels ils évoluent nourrissent de nombreuses réflexions pluridisciplinaires au sein des sciences humaines. Instruments nécessaires pour la mise en place d'un espace public habermassien et d'une démocratie, les médias sont également perçus comme « des appareils idéologiques d'Etat » (Althusser) favorisant la propagande. Le développement des Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication ont ravivé ce débat: allaient-elles être un bien pour une démocratie qui deviendrait de plus en plus participative ou un moyen supplémentaire d'aliénation des masses ?
Catherine Bertho Lavenir traite ce sujet à partir d'une perspective historique. Le livre entreprend de cerner quelles sont les relations entre les médias et les démocraties (exclusivement occidentales) au 20ème siècle. Celles-ci, présentées de manière différenciée selon les pays, montrent que dans chaque période historique définie, les liens entre médias et pouvoirs politiques n'ont pas eu les mêmes conséquences partout. Catherine Bertho Lavenir différencie à ce niveau deux pôles : l'Europe (divisée dans la première partie de l'ouvrage entre d'un côté l'Allemagne et l'Italie et de l'autre la France et le Royaume-Uni) et les Etats-Unis.

Extraits

[...] Celui-ci n'est plus qu'un commentateur de quelque chose en cours . Il perd sa fonction d'ordonnateur (agenda setting). Cela a ainsi pour consééquence une dilution de l'éévéénement. Catherine Bertho Lavenir souligne aussi le fait que l'éémergence d'un nouveau méédia n'impliquait pas de concurrence forcéée avec les anciens méédias mais que les contenus des nouveaux méédias pouvaient êêtre des supports àà ceux des anciens méédias comme la radio a permis de mettre en valeur l'actualitéé donnéée par la presse. L'ouvrage de Catherine Bertho Lavenir est donc particulièèrement intééressant. [...]

[...] S'il éétait passionnant de déécouvrir que la chute du Mur de Berlin a éétéé préécipitéée par la tééléévision, il parait pourtant exagéérer de dire que les méédias en diffusant dans les deux parties de l'Allemagne des contenus identiques ont contribuéé àà la formation d'une identitéé commune. En effet, cette identitéé commune devait dééjàà exister et c'est elle qui aurait pousséé les Allemands de l'Est àà côôtoyer les programmes de l'Ouest. Dans de nombreux cas, il semble que ce sont plutôôt les usages faits des méédias que les méédias eux-mêêmes qui transforment la politique. [...]

[...] La guerre du Vietnam fait dans ce paysage figure de spectre : la dééfaite des Etats-Unis au Vietnam pourrait justifier le contrôôle de l'information. Les réécents conflits ont montréé une volontéé identique de contrôôler les contenus méédiatiques par deux moyens : la déépendance provoquéée des journalistes aux sources officielles et le surplus d'informations qui vont faire éévéénement. L'éévéénement lui-mêême est perdu. Le journaliste est ainsi dééposséédéé de son rôôle de méédiateur Si dans certains cas les professionnels peuvent faire preuve de zèèle en faveur de la propagande (comme les cinééastes aux Etats-Unis durant la Deuxièème Guerre Mondiale), ils peuvent aussi comme c'est le cas actuellement ne pas avoir les moyens d'êêtre des méédiateurs au service de la déémocratie. [...]

[...] L'auteur préécise bien que l'influence d'un méédia déépend avant toute chose de l'usage politique qui en est fait, de la mise en œœuvre du méédia. Le livre ééclaire le fait que le systèème des méédias d'un pays est en effet déépendant des conditions politiques qui l'entourent. Ainsi les tabloïïds restent un phéénomèène britannique voire amééricain alors que la presse d'opinion allemande réésiste face au dééveloppement de la presse populaire. On ne trouve cependant pas suffisamment d'explications claires àà un tel éétat de fait. [...]

[...] Ceux-làà vont êêtre dééclinéés dans tous les autres méédias et ce dans tous les pays occidentaux. On assiste àà une déépolitisation progressive du contenu méédiatique qui connaîît son sommet aux Etats-Unis. La fiction remplace la rééalitéé, la tééléévision est un spectacle confondant les hommes politiques et les vedettes du sport. Les méédias auraient aux Etats-Unis une tendance àà devenir des tabloïïds oùù scandale est le maîître-mot mais oùù une carrièère politique peut êêtre briséée sur le terrain intime. Par ailleurs, les méédias chercheraient àà flatter l'opinion dans ses prééjugéés. [...]