Dominique Barjot, "Le monde britannique (1815-1914)" : fiche de lecture

Résumé du document

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Qu'est-ce que la Britishness (= "Britannité") ?

Les Dominions prennent une place particulière :
- quelles relations peuvent-ils entretenir avec la mère-patrie ?
- quelle voie trouver entre affirmation nationale et acceptation d'un héritage écrasant ?
La Couronne britannique reste un élément unificateur.
Les EU s'affirment de plus en plus comme une puissance de substitution à leur ancienne métropole.
Irlande :
- jamais totalement assimilée au pays
- débat sur son statut dans le monde britannique : elle a participé à sa mise en place par sa forte émigration et le rôle de ses ressortissants dans l'administration coloniale mais elle a subi le joug britannique.

B/ Les transferts culturels et sociaux.
Les transferts peuvent s'effectuer de la Grande-Bretagne vers les différents éléments de son empire, de ceux-ci vers la Grande-Bretagne, ou transversalement sans passage par la métropole.
Les Elites des Etats appartenant à "l'empire informel", notamment en Amérique latine, adoptent elles aussi pendant une bonne partie du XIXème s. un mode de vie inspiré de l'Angleterre comme les sports, l'architecture...
Influence religieuse de la Grande-Bretagne :
- les missions jouent un rôle de premier plan dans la découverte, parfois l'administration, de nouvelles terres
- les missions bénéficient d'une puissante médiatisation, il y a donc une forte assise populaire

L'intérêt porté aux influences des possessions britanniques sur la métropole est relancé par les travaux de Saïd (1978) => regard porté par les Européens sur les territoires orientaux est factice et déformé. Les études "post-coloniales", souvent en quête d'une responsabilité occidentale pour les échecs des Etats décolonisés, se sont engouffrées dans la brèche ouverte par Saïd. Les questions de race, de sexualité ou de genre ont renouvelé les études sur l'empire britannique et la façon dont les Britanniques voyaient et vivaient "leur" monde.

- Ce regard était-il façonné par une idéologie impériale forte ?
- La GB était-elle une société impérialiste ? si oui, toutes les couches sociales étaient-elles concernées au même degré ?

McKenzie (1984) a répondu affirmativement à ces questions tout comme Mangan (1988) qui met en avant la manière dont une certaine éducation impériale aide à l'acceptation du joug britannique.
Porter (2004, ouvrage controversé) plaide pour le faible impact des questions impériales sur la population britannique => il nuance le débat et permet aux historiens de travailler sur ceux qui n'étaient pas concernés par les questions impériales en GB et dans l'empire.

Rôle décisif de certains facteurs environnementaux dans les possibilités d'expansion impériale.
A l'inverse, les métropoles peuvent affecter profondément les territoires qu'elles conquièrent :
- en exploitant les matières premières
- en modifiant les méthodes traditionnelles de culture
- en créant de grandes zones urbaines...

Présence britannique dans le monde permet l'émergence d'une pensée "conservationniste" notamment en liaison avec la protection des forêts surexploitées de certaines colonies (...)

Extraits

[...] La statue d'Albert, située dans les jardins de Kensington, sous un baldaquin de style néo-gothique, tient dans sa main un catalogue de l'Exposition internationale de 1851 ; au pied, il y a 4 groupes de statuaires représentant les Arts et les Sciences, et 4 autres groupes incarnant les continents. L'Exposition internationale de 1851. C'est la première fois que l'on cherche à réunir dans un même lieu les productions industrielles, artisanales et les matières premières des pays du globe. Cela symbolise la gloire de l'ère victorienne et l'emprise de la Grande-Bretagne sur le monde. Elle montre la supériorité industrielle de Londres. [...]

[...] Elle commissionne en 1848 Robert Fortune pour une véritable entreprises d'espionnage en Chine : déguisé en chinois, il fit envoyé en Inde plants de théiers chinois et recruta 8 fabricants de thé qui livrèrent à la Compagnie tous les secrets de la culture du thé - l'IEC veut renforcer son contrôle sur le golfe du Bengale - la Birmanie était l'une des principales puissances de la péninsule indochinoise 2 guerres de l'opium : - 1839-1842 - 1856-1860 Les Straits Settlements : entre comptoirs traditionnels et modèle impérial novateur. Raffles (1781-1826) était le subrécargue de l'EIC. Il pousse la Compagnie à occuper les îles de Java et de Sumatra (1811-1814). [...]

[...] La Grande-Bretagne et le Congrès de Vienne. Le Congrès de Vienne met en place un système géré par les Grandes Puissances (un nouveau concept) pour maintenir la paix par la négociation. Castlereagh insiste sur le fait que le seul objectif légitime des Grandes Puissances est de maintenir la paix après 1815. Pour lui, le seul terrain légitime des discussions internationales est la Quadruple Alliance de novembre 1815 (Grande-Bretagne, Russie, Autriche, Prusse), dont l'Article VI enjoint les Etats membres à se rencontrer régulièrement pour évoquer leurs problèmes communs. [...]

[...] Ainsi, une grande partie du monde ouvrier accède à l'expression démocratique, votant surtout pour les partis traditionnels. Des partis socialistes voient le jour, et finissent pas s'unir en 1900 avec les syndicats dans un Comité Représentatif du Travail qui devient en 1906 le Labour Party. Le TUC (Trades Union Congress) atteint 2 millions de membres en 1900, grâce à la crise économique. Les femmes sont les grandes absentes de cette évolution. Elles obtiennent le droit de vote aux élections locales en 1869. [...]

[...] De nouveaux industriels (clouterie) entrent dans le factory system. Si, dès 1871, plus de usines emploient 2 millions de personnes contre 535000 dans environ ateliers traditionnels, le processus est loin d'être achevé en 1914. Jusqu'en 1914, les PME continuent de dominer le tissu industriel britannique. Exceptionnelle, la grande entreprise se concentre dans les secteurs les plus capitalistiques. A partir des années 1880, l'on assiste à un accroissement modéré de la taille des entreprises et à l'apparition de quelques géants industriels. [...]