L’agriculture française de 1815 à 1914

Résumé du document

Pour chacun, le XIXe siècle est marqué par la révolution industrielle. C'est sûrement celui où, si l'on excepte la révolution néolithique, les bouleversements économiques modifièrent aussi radicalement les modes de vie des hommes des pays les plus développés. Jusque là, l'agriculture était l'activité dominante, par la quantité de main d'œuvre qu'elle employait mais aussi par l'importance de ses productions sur le développement de la société : une mauvaise année avait des conséquences que chacun ressentait.
En 1815, la France sortait de 24 années de troubles après la Révolution et l'Empire et l'agriculture eut alors à relever un double défi : se relever et assurer des productions suffisantes pour ne plus être une économie étriquée, de simple subsistance, héritière de l'ancien régime malgré la révolution d'une part et, d'autre part, contribuer à aider l'économie générale du pays à suivre les évolutions du siècle marquées par le développement industriel.
Au cours de ce travail, j'essaierai de mettre en évidence la manière dont l'économie agricole à fait face à ces défis et quels étaient ses atouts et ses handicaps pour aborder le XXe siècle, et trouver sa place dans une économie déjà mondialisée et de plus en plus industrialisée.

Extraits

[...] De plus, la décision de Napoléon III d'ouvrir la France aux échanges extérieurs a favorisé les exportations de produits agricoles, céréales exceptées. II.1.c. Progrès de la mécanisation, grands travaux, agronomie Mécanisation des campagnes : Ce n'est que progressivement que l'usage de la charrue gagna tout le territoire. En 1820 la charrue Dombasle apparut dans le Nord de la France et n'était toujours pas utilisée dans le centre au début du Xxe siècle. Vers la fin du siècle la charrue Brabant fit son apparition. [...]

[...] La garance, dont la culture était très développée en France, disparut à la suite de la découverte de l'alizarine artificielle en 1868. III.1.b Des difficultés face à la concurrence étrangère Le vers à soie : au milieu du siècle une série de maladie commença à affecter la sériciculture, mais c'est surtout la concurrence des productions d'extrême orient qui la frappa de plein fouet. Entre 1880 et 1895, les prix à l'importation ont chuté de 26% et de 31% entre 1882 et 18912. [...]

[...] L'agriculture se modernise et écarte le risque de disette I.1. L'héritage des années antérieures I.1.a Répartition de la propriété foncière et conséquences La vente des biens nationaux pendant la révolution a surtout profité aux plus riches : une grande partie de la bourgeoisie a investi dans le foncier afin de se prémunir contre l'instabilité monétaire, les cultivateurs qui possédaient déjà des biens ont cherché à s'agrandir, les nobles, dans certains cas ont racheté les terres de l'église. Cette course à la propriété, outre qu'elle n'apporte aucun progrès pour les plus démunis, a incité les propriétaires à agrandir leur bien plutôt qu'à investir pour produire plus et mieux. [...]

[...] L'organisation de la production : On distingue généralement deux types de structures agraires qui correspondent peu ou prou à deux espaces géographiques distincts. Au nord d'une ligne qui va de St Malo à Genève ce sont des paysages d'Openfield qui dominent. C'est à dire de vastes espaces soumis à une forte discipline collective, en particulier concernant l'assolement forcé. On mettait les terres en jachère un an sur trois afin d'en restaurer la fertilité. Ce système a été très critiqué pour sa faible productivité et pour le poids des contraintes collectives qui en résultaient et qui constituaient un frein à l'innovation. [...]

[...] Forte croissance dans les campagnes I.2.a. Pression démographique Le début du XIXe siècle est une période de forte croissance démographique. Il est difficile de chiffrer la population rurale en 1815 et encore plus de distinguer la population rurale et la population agricole. La population française est passée de 26,3 millions d'habitants en 1790 à 30 millions en 1816. Les campagnes qui représentent à l'époque une part dominante de la population vont donc connaître un phénomène de surpeuplement même si, déjà, leur population augmente moins que celle des villes. [...]