Transports et communications dans la croissance économique française au XIXème siècle

Résumé du document

Les transports (le fait de porter quelque chose ou quelqu'un d'un endroit à un autre) sont de deux types : soit de marchandises, soit d'hommes. Les communications, quant à elle, concernent de manière plus générale la transmission de l'information. On parlera de voies de communication, terme englobant à la fois le moyen de transmettre l'information (exemple : la télécommunication), et de transporter (exemple : les routes). Au XIXème siècle, La France connait la révolution industrielle qui provoque de profondes mutations affectant notamment les systèmes de transport. Les historiens ont pris l'habitude de considérer la période qui va de 1815 (début de « la Restauration » [défaite de Napoléon à Waterloo]) à 1914 (début de la 1ère Guerre Mondiale) lorsqu'ils parlent du XIXème siècle. Auparavant, la technologie dans ce domaine se limitait à la force animale (pour les transports terrestres), et au vent (pour les transports maritimes). L'apparition du moteur à vapeur va révolutionner le domaine des transports, élargissant ces possibilités et permettant leur expansion territoriale. La croissance économique, que l'on peut résumer par « l'augmentation soutenue pendant une période longue d'un indicateur de production en volume » d'après François Perroux, a été considérable au XIXème siècle, grâce à la révolution industrielle. On peut donc se demander quels progrès ont apporté ces développements ? Y a-t-il eu une diversification des transports ? Quels sont les caractéristiques de ces nouveaux transports ? Le développement des transports a-t-il renforcé la croissance économique ?
Quel rôle a joué le développement rapide des transports et des communications dans la croissance économique française, au XIXème siècle ?

Extraits

[...] De plus, il faut considérer la consommation en matière première des moyens de transport. En aval, ce développement a dopé des secteurs comme le tourisme ou la publicité, entraîné la création de nouveaux secteurs (cinéma, photographie ) et a même produit une évolution des mœurs (réduction de l'espace et du temps). Finalement, devant l'importance des changements, et les conséquences qu'ils apportent, que ce soit pour la croissance économique ou dans les esprits, on peut parler d'une vraie Révolution dans les transports et les communications. Annexe Sources et bibliographie Paul BAIROCH, Victoires et déboires. [...]

[...] En 1824, une loi rend possible le recours à la corvée pour entretenir et améliorer le réseau des routes royales. En 1836 et 1837, les lois sur les chemins vicinaux (entretien de ces chemins par les communes) et le classement des routes (qui définie la notion de lacune) montrent l'effort du régime à améliorer ce réseau routier. En 1840 en France, la route assure un trafic deux fois supérieur à la voie d'eau, d'après Toutain. Les malles-postes y contribuent beaucoup en diminuant le temps des trajets de 2 à 3 fois par rapport aux diligences. [...]

[...] La première locomotive à vapeur a fonctionner sur des rails a été construite par Richard Trevithick et essayée en 1804 à Merthyr Tydfil au Pays de Galles. Cette tentative ne fut pas couronnée de succès, l'engin étant si lourd qu'il brisait la voie. En 1814, les frères Robert et George Stephenson mettent au point une véritable locomotive à vapeur. Il se développe en France plus tard qu'en Grande Bretagne ou en Belgique. En France, le chemin de fer est essayé en 1827 sur la ligne Andrérieux (à proximité de Lyon)- Saint Etienne. [...]

[...] Il permet une conversation orale avec une personne qui est éloignée (bien qu'aux prémisses cette distance était très réduite). Il attire le scepticisme au début et on doute qu'il puisse remplacer le télégraphe. Pourtant, l'exploitation commerciale du téléphone débute en France dès 1879, peu de temps après les Etats-Unis (1877). En 1884 est inaugurée une ligne Paris Bruxelles, et en 1891, un câble téléphonique sous la manche relie Paris et Londres. En 1889, la Société française du téléphone est nationalisée. [...]

[...] La loi sur la liberté de la presse est enfin promulguée le 29 juillet 1881. En connaissances de toutes les techniques de transport et communication au XIXème siècle, voyons maintenant quel a été l'impact de ces domaines dans la croissance économique L'équipement en voie ferrée modifie considérablement les données économiques. Durant de nombreuses années, il joue un rôle moteur dans la construction mécanique et la sidérurgie. Le rail est aussi partout l'instrument d'unification des marchés intérieurs, le moyen de désenclaver les territoires, en abaissant considérablement le prix des transports. [...]