Les sorcières de Salem - approche historique

Résumé du document

Une histoire qui a fait couler beaucoup d'encre, inspire nombres d'auteurs et qui, trois siècles après, continue de fasciner... Pour comprendre les tenants et les aboutissants de cette affaire ; transportons-nous au Massachusetts. Nous allons y rencontrer une communauté de puritains installée depuis le début du XVIIe siècle, des pêcheurs et marchands qui commercent avec l'Angleterre. Une petite ville qui prospère très vite grâce à la volonté farouche des hommes de construire une communauté modèle.

Boston devient rapidement le chef-lieu de la colonie de la baie du Massachusetts et en 1636 avec l'ouverture d'Harward, elle s'affirme comme capitale intellectuelle de la Nouvelle-Angleterre. Salem est en périphérie de Boston. La ville se développe très vite au point que les concessions sont accordées de plus en plus loin. C'est ainsi qu'en 1639, Salem Village – Salem Farms – est créé. C'est là que se déroule l'histoire des sorcières de Salem.

Cette affaire arrive dans un contexte (économique, politique et social) d'inquiétude. Les gens du Massachusetts sont des personnes de leur temps, influençables et vulnérables qui croient en Dieu et donc en Satan ; le ciel et l'enfer sont pour eux des réalités très concrètes. Ils vivent dans un monde clos d'angoisses puritaines. Ils ne sont pas indifférents à ce qui se raconte en métropole et ailleurs en Europe.

Quels sont les faits qui aboutiront à ce procès retentissant et quelles en sont les conséquences sur la communauté de Salem ?

Extraits

[...] Une chose est sure et elle a trouvé confirmation partout en Europe, les femmes ont été les premières victimes de cette chasse à la sorcellerie. Toutes les victimes du procès en sorcellerie de Salem étaient-elles innocentes ? Peut-être pas. Mais comme l'a écrit Increase Mather, premier président d'Harvard : Il vaut mieux laisser échapper dix supposées sorcières que de condamner une seule personne innocente Cette histoire comme nous l'avons dit en introduction, va faire couler beaucoup d'encre et va inspirer réalisateur, écrivain et peintre . [...]

[...] Dès 1430, les premiers traités de démonologie apparaissent. Ils indiquent que les sourciers et sorcières font partie de sectes diaboliques. Le pape Innovent VIII donne le pouvoir d'inquisition à deux hommes Institoris et Spenger. Ils rédigent un manuel de démonologie, manuel qui indique aux chasseurs de sorcières que la sorcellerie est un crime si grand que le châtiment se doit d'être aussi exemplaire que sans pitié. La sorcellerie en tant que culte voué au diable ne fut pas découverte mais inventée par l'inquisition En Angleterre, la chasse aux sorcières est toujours liée aux soubresauts de la politique. [...]

[...] Les sorcières de Salem - approche historique Une histoire qui a fait couler beaucoup d'encre, inspire nombre d'auteurs et qui, trois siècles après, continue de fasciner . Pour comprendre les tenants et les aboutissants de cette affaire ; transportons-nous au Massachusetts. Nous allons y rencontrer une communauté de puritains installée depuis le début du XVIIème siècle, des pêcheurs et marchands qui commercent avec l'Angleterre. Une petite ville qui prospère très vite grâce à la volonté farouche des hommes de construire une communauté modèle. [...]

[...] Ils vivent dans un monde clos d'angoisses puritaines. Ils ne sont pas indifférents à ce qui se raconte en métropole et ailleurs en Europe. Plusieurs théories vont tenter d'expliquer ce moment de folie à Salem Farm. Evidemment l'hystérie collective et l'hallucination massive dues à la crainte permanente d'être dans le péché. On trouve aussi des tentatives d'explication dans un empoisonnement involontaire. L'ergot du seigle est une excroissance créée par un champignon parasite. Cet ergot peut être broyé avec le reste de l'épi donc joint à la farine qui sert à faire le pain. [...]

[...] Elles n'ont pas le droit de sortir, pas le droit de s'amuser, elles doivent, comme toutes les petites filles, aider leur mère aux tâches ménagères, apprendre à filer et à coudre. Elles passent beaucoup de temps avec Tituba qui a plein d'histoires à raconter. Des récits de son île, des histoires où se mêlent mythes et réalités, des contes qui font frémir d'effroi les deux jeunes filles . Mais les soirées d'hiver sont longues et les talents de Tituba, nombreux ! [...]