Les sociétés occidentales de la seconde moitié du XIXe siècle, des sociétés en mouvement ?

Résumé du document

Le Comte de Falloux écrit en 1869 : « L'avènement des classes moyennes ou populaires est dans la logique des choses ». Plus que la réalité sociale décrite, sur laquelle nous reviendrons, il est intéressant ici de constater la perception à l'époque des transformations de la société. Cette formule « dans la logique des choses », traduit bien le sentiment que les sociétés sont guidées vers un ordre nouveau, qu'elles sont en mouvement.

De 1850 à 1914, les sociétés occidentales traversent ainsi une période d'intenses évolutions. Les États-Unis et l'Europe de l'Ouest sont en effet les pays plus avancés dans le processus d'industrialisation. Il est par ailleurs important de remarquer la polysémie du terme « mouvement ». Ici, il rend compte de deux réalités liées, mais bien distinctes.

On peut y voir tout d'abord une référence à la mobilité des populations et à l'essor des migrations. J'ai décidé de traiter ce thème assez rapidement, afin de me focaliser sur les grandes transformations de la structure et de la composition des sociétés occidentales. L'émergence de nouveaux acteurs sociaux, la notion de mobilité sociale s'inscrivent dans le cœur du sujet. Dès lors, la structure sociale évolue-t-elle de manière significative ou au contraire les permanences sont-elles dominantes ? Les grandes hiérarchies sociales sont-elles bousculées ?

Extraits

[...] Conclusion La seconde moitié du 19e siècle est le théâtre d'évolutions substantielles dans les sociétés européenne et américaine. Elles apparaissent en premier lieu plus mobiles que par le passé. La dynamique des migrations, à la fois nationales et internationales s'intensifie considérablement. En outre, la structure sociale n'est pas figée : la bourgeoisie affirme sa puissance, on voit émerger de nouvelles classes moyennes, ainsi qu'un prolétariat d'usine. Si tous ces éléments accréditent la thèse de sociétés en mouvement, il convient cependant de nuancer le propos. [...]

[...] En France notamment, ces couches constituent le socle électoral de la IIIe République, dont les dirigeants perçoivent l'importance. Léon Gambetta vante ainsi l'entrée en politique d' une couche sociale nouvelle et le courant radical se veut l'expression même de ces nouvelles classes tiraillées entre deux situations : l'ascension et la peur du déclassement. C. Un monde ouvrier en voie de transformation qui s'affirme En cette fin 19e, le bas de la hiérarchie sociale connaît également de profondes évolutions structurelles. Le nombre total d'ouvriers est en pleine augmentation. [...]

[...] L'historien Christophe Charle les définit comme ceux qui veulent échapper au monde des petits De fait, ces classes se caractérisent par un habitat plutôt citadin, un travail hors de l'usine, un revenu suffisant et la volonté de se démarquer du milieu d'origine, en l'occurrence le peuple, pour intégrer la bourgeoisie. Le souci de la respectabilité est intense, en particulier dans la société victorienne. Ces classes nouvelles profitent de la tertiarisation et de la salarisation des économies occidentales. Le nombre de petits employés s'accroît considérablement dans les secteurs bancaire, du transport ou du grand commerce, dans les grands magasins. Le sociologue Halbwachs les distingue des ouvriers, car ils ont affaire aux hommes et non aux choses. Ces cols blancs se retrouvent également dans la fonction publique. [...]

[...] - Les bourgeoisies européennes au XIXe siècle, dir. Jürgen Kocka. [...]

[...] Le Royaume-Uni accueille des migrants notamment d'Irlande. La France, quant à elle, accueille en particulier Belges et Italiens sur son sol. Les migrants, majoritairement d'origine modeste, fuient les conditions de vie de leur pays d'origine, comme l'absence d'emplois ou l'exclusion. Aucun avenir ne leur semblant possible, ils s'établissent ailleurs, souvent définitivement, là où ils perçoivent des opportunités. Ce mouvement est particulièrement fort en Italie, qui se vide de de sa population chaque année. L'Europe connaît dans le second 19e une croissance démographique sans précédent. [...]