Le Royaume-Uni, puissance économique mondiale (1815-1931)

Résumé du document

En 1851, le guide de l'exposition universelle déclare avoir comme visée de : "Promouvoir et développer le libre-échange des matières premières entre toutes les nations du globe". L'Exposition universelle de 1851, inaugurée le 10 mai, est alors un moyen pour la Grande-Bretagne de montrer au monde sa domination économique et industrielle. La Grande-Bretagne est alors consacrée comme puissance économique mondiale. On peut définir la puissance économique mondiale britannique à partir de François Crouzet dans L'Economie de la Grande-Bretagne victorienne qui caractérise la domination économique anglaise par le fait qu'elle soit le pays le plus industrialisé et le pays le plus capable d'influencer toutes les économies du monde (...)

Extraits

[...] Certes les taux de croissance britanniques dépassent les dans les années 1830, mais ensuite ils sont plus bas. Robert Allen démontre quant à lui que le niveau de vie britannique n'était pas une exception. Il explique alors que dans le delta du Yangtse, le niveau de vie des habitants est similaire à celui observé au Royaume-Uni. Enfin, cette révolution industrielle n'est pas acceptée aisément par tous les ouvriers et le contexte du début du dix-neuvième siècle est souvent difficile dans les usines. [...]

[...] En 1860, le Royaume-Uni regroupe 45% du potentiel industriel mondial et 65% du potentiel industriel européen pour seulement de la population mondiale et 10% de la population européenne. Les facteurs de cette domination économique sont multiples. Tout d'abord cela relève d'une demande intérieure et d'une croissance démographique forte. Entre 1811 et 1851, la population du Royaume-Uni passe de dix-sept à vingt-sept millions de personnes. La croissance démographique du pays est alors de 1,8%. D'un point de vue économique, le Royaume-Uni devient l'atelier du monde. Ainsi, le Royaume-Uni assure 36% du commerce international. Le taux de croissance de la production industrielle est de par an. [...]

[...] Mais dans les années 1880, des discours et des figures politiques comme Joseph Chamberlain remettent en cause le libreéchange britannique et demandent un retour au protectionnisme. Toutefois, entre les années 1840 et les années 1880, le Royaume-Uni s'affirme comme une puissance libérale dominante qui fonde son hégémonie sur le plus grand empire jamais connu. Et même au-delà de cet empire, le Royaume-Uni devient la première puissance économique mondiale, une puissance alors incontestée. La puissance économique britannique à l'échelle mondiale se traduit tout d'abord par l'affirmation du modèle libéral. [...]

[...] La première ligne ferroviaire de passagers est la ligne entre Manchester et Liverpool inaugurée en 1830. Le réseau ferré britannique passe de kilomètres en 1840 à kilomètres en 1870. Le réseau ferré se développe aussi dans l'empire et permet à l'économie impériale de fonctionner, puisque cela permet d'acheminer les produits de l'intérieur vers les ports et inversement. Ainsi en Inde la 4 construction du réseau ferré débute dans les années 1850 et l'on passe de kilomètres en 1860 à plus de kilomètres de réseau ferré dans les années 1870. [...]

[...] Il convient donc également d'interroger les moyens de la puissance économique mondiale britannique. Il s'agit donc de se demander dans quelles conditions, par quels moyens, par quels acteurs et à quelles échelles, peut-on considérer que le Royaume-Uni s'affirme comme une puissance économique mondiale entre 1815 et 1931 ? Pour cela, nous verrons dans une première partie comment le Royaume-Uni émerge sur la scène mondiale comme puissance économique libérale et libre-échangiste entre 1815 et 1846, date de l'abolition de la loi sur les grains. [...]