La révolution des chemins de fer des années 1830 à la Première Guerre mondiale - publié le 02/07/2008

Résumé du document

En réalité, le chemin de fer est né plus tôt, sur le carreau des mines pour transporter le charbon. La première voie ferrée au monde fut construite en 1825 en Angleterre, près de Newcastle. Au début, cette ligne transportait exclusivement du charbon, puis a commencé à transporter des voyageurs grâce aux travaux du mécanicien anglais Georges Stephenson, véritable inventeur de la locomotive. En 1829, le même Stephenson met au point la 'Fusée' (en anglais « rocket »), une locomotive qui bat tous les records de vitesse = 18 km/h, ce qui est énorme à l'époque

Problématique : en quoi le développement de l'industrie ferroviaire en Europe occidentale a-t-il constitué une révolution ?

Extraits

[...] On va voir qu'à cette révolution ont succédé des évolutions de natures diverses, dans la deuxième moitié du XIXème siècle. II Les évolutions des chemins de fer dans la deuxième moitié du XIXème siècle 1 Différentes politiques d'expansion ferroviaire Cette expansion se déroula dans les conditions économiques et politiques propres à chaque pays. En Grande-Bretagne, le chemin de fer s'implanta dans la plus grande liberté concurrentielle de l'ère victorienne triomphante. Il en résulta une véritable folie des chemins de fer entre 1845 et 1858 railway mania au cours de laquelle de nombreuses compagnies s'opposèrent une concurrence ruineuse, notamment dans les vallées minières du pays de Galles et dans les bassins charbonniers des Midlands : nombre de compagnies y desservaient les mêmes sites par leurs voies ferrées implantées à quelques centaines de mètres les unes des autres ! [...]

[...] Londres qui s'est dotée du tout premier métro au monde en 1863, a donc été suivie de Paris en 1900, puis de Berlin en 1902. Aujourd'hui, le métro parisien compte 14 lignes et près de 200 kilomètres de voies ferrées : ce secteur du métro s'est donc lui-aussi développé. Enfin les grands chantiers : juin 1883 = Mise en service de l'Orient-Express Le train destiné à relier Paris à Istanbul, en passant par Munich, Vienne ou encore Belgrade. Ce train, le plus luxueux d'Europe, est équipé de wagons-lits, de salons et d'un restaurant de haute gastronomie. [...]

[...] En 1859, à l'initiative du duc de Morny, l'exploitation des lignes ferroviaires fut répartie entre six grandes compagnies, dirigées par des groupes d'industriels et de financiers: la compagnie Paris-Lyon-Méditerranée la compagnie Paris- Orléans la compagnie du Nord (dirigée par le groupe Rothschild), la compagnie de l'Ouest, la compagnie de l'Est et la compagnie du Midi (cette dernière étant dirigée par le groupe Pereire) En 1879, le ministre des Travaux publics Charles de Freycinet conçut, sous la forme du fameux plan Freycinet, tout un réseau de lignes secondaires destinées à raccorder au réseau principal l'ensemble des sous-préfectures françaises. Et donc, jusqu'en 1914, quelque km de chemins de fer d'intérêt local (départementaux ou vicinaux ( voies sénatoriales) à voie étroite furent construits. [...]

[...] Banquiers et industriels s'intéressent de très près aux chantiers ferroviaires Incontestablement, la construction du chemin de fer a été l'investissement de base de la révolution industrielle + il a fallu construire des gares qui sont rapidement devenues des centres dans les grandes villes européennes, comme à Londres ou Paris. L'essor du chemin de fer a concurrencé les autres lieux de transport ou de déplacement, comme les canaux et les routes Par ailleurs, ce secteur dominant de l'économie a posé de manière nouvelle la question de l'intervention de l'État d'où a surgi l'idée que le chemin de fer serait le précurseur, l'éclaireur du socialisme. Il a accru la mobilité des hommes, facilité les migrations interrégionales. [...]

[...] On va voir que le chemin de fer est né dans un contexte de révolution grâce à des innovations techniques, puis il a subi des évolutions à des échelles différentes. Pour notre période correspond en fait à la création de la première grande ligne de chemin de fer de voyageurs, entre Liverpool et Manchester. En réalité, le chemin de fer est né plus tôt, sur le carreau des mines pour transporter le charbon. La première voie ferrée au monde fut construite en 1825 en Angleterre, près de Newcastle. [...]