Les retards de la société française à la veille de la Deuxième Guerre Mondiale

Résumé du document

La France de 1914 est-elle une survivance du siècle passé, ou bien une incarnation de celui qui va naître? D'abord, il faut constater que la France de 1914 est peu préparée au monde industriel qui naît. Ensuite, on peut se demander si la France de 1914 n'est pas une société bloquée. Enfin, l'analyse doit s'achever avec l'évocation du modèle Républicain, en tant qu'incarnation d'un phénomène caractéristique de la France: l'accession à la modernité par l'archaïsme.

Extraits

[...] Le sentiment de frustration de la société Française de 1914 est justifié, d'autant plus que la mobilité sociale en général reste limitée. En effet, le rêve de mobilité sociale promu par les Républicains ne concerne pas uniquement l'accession au pouvoir des nouvelles couches. Pour la majorité du peuple français, la mobilité sociale est un rêve bien plus concret et réaliste: il s'agit de gagner considération sociale et confort matériel par la réussite scolaire. Or, la IIIe République n'offre qu'une ascension sociale limitée: on monte sur l'échelle sociale échelon par échelon, et il faut penser l'ascension sociale sur deux ou trois générations. [...]

[...] Ces chiffres inquiétants sont aggravés par les débats et l'impuissance qu'ils provoquent dans la société française du début du siècle. On date la fin du silence officiel sur la démographie des années 1910. Déjà en 1896, le docteur Bertillon fondait l'Alliance nationale pour l'accroissement de la population Française. Son livre La dépopulation de la France, qui date de 1911, résume les idées des natalistes. Face à lui se tient ce qu'il appelle la "propagande criminelle des néo-malthusiens". Représenté par la Ligue de la régénération humaine, fondée en 1900 par le normalien P. [...]

[...] Ce retard de l'industrialisation explique peut-être la faiblesse de la classe ouvrière française. Il est vrai que les ouvriers sont nombreux en France en 1914. Il est aussi vrai que la CGT rassemble de plus en plus de militants et qu'une mystique révolutionnaire se met en place: apparition du drapeau rouge, généralisation de l'Internationale Mais cela ne doit pas cacher le fait que la classe ouvrière à proprement parler, celle de la grande usine et de la conscience de classe, reste faible. [...]

[...] Ces valeurs sont étriquées et sans ambition, caractères qui s'incarnent bien dans le rapport qu'a la France avec son Empire colonial. Les valeurs françaises de 1914 sont dépassées. La République opportuniste puis radicale a fermement ancrée la défense du "petit" contre les gros, le sens de l'ordre établi et des corps constitué. Si ce jeu de valeurs peut être gage d'un certaine stabilité à court et moyen terme, il s'appuie largement sur les classes moyennes les moins dynamiques et les plus routinières. [...]

[...] Il y a là une population fortement masculinisée et déracinée, pour laquelle l'Etat et la société en général ne font pratiquement aucun effort d'intégration. Enfin, le cas des femmes est intéressant. Certes, il y a eu un net progrès depuis le XIXe siècle, et en cela la France est un pays assez moderne. Le mouvement féministe, qui trouve sa première voix dans la revue La Fronde fondée en 1898, obtient en 1907 la libre disposition par la femme mariée de son salaire. [...]