René Rémond, "Histoire des Etats-Unis (1600-1861)" : résumé

Résumé du document

L'histoire des Etats-Unis est scindée en deux : la période coloniale de 1607 à 1776, et la période contemporaine de 1776 à nos jours.

L'occupation coloniale est tardive car le territoire n'est pas très accueillant : pas de ressources, climat rude, côte mauvaise. L'Angleterre, qui se lance tard dans la colonisation de l'Amérique, finit par dominer la côte au début du 18ème siècle. Le peuplement des treize colonies d'Amérique est dispersé spatialement et il est aussi varié, bien que le noyau central soit composé de britanniques (...)

Extraits

[...] En fait, l'évolution des Etats-Unis va dans le sens d'une démocratisation et d'un renforcement du pouvoir fédéral. La présidence de Jefferson (1801-1809) entraîne une nette réorientation de la politique américaine. Admirateur des idéologues français, Jefferson est profondément hostile à l'inégalité et souhaite démocratiser le régime. Son gouvernement est pratiquement inexistant, conformément à ses vues anti-fédéralistes et libérales. Alors que la politique intérieure s'apaise, les secousses viennent de l'extérieur. En 1803, Napoléon vend la Louisiane que vient de lui rétrocéder l'Espagne pour quinze millions de dollars, ce qui fait doubler la superficie de l'Union. [...]

[...] Histoire des Etats-Unis (1600-1861) Les premiers établissements L'histoire des Etats-Unis est scindée en deux : la période coloniale de 1607 à 1776, et la période contemporaine de 1776 à nos jours. L'occupation coloniale est tardive car le territoire n'est pas très accueillant : pas de ressources, climat rude, côte mauvaise. L'Angleterre, qui se lance tard dans la colonisation de l'Amérique, finit par dominer la côte au début du 18ème siècle. Le peuplement des treize colonies d'Amérique est dispersé spatialement et il est aussi varié, bien que le noyau central soit composé de britanniques. [...]

[...] La population du groupe intermédiaire est beaucoup plus hétérogène (Quakers, hollandais, suédois). Malgré ces différences, les colonies ont des points communs : peuplement, tradition politique de parlementarisme et institutions politiques. Presque toutes les colonies sont dirigées par un gouverneur représentant la Couronne et une assemblée élue par les propriétaires qui vote l'impôt. Mais l'unité américaine se fait plus dans la confrontation aux Indiens, Française et Anglais qu'aux habitudes politiques communes. L'encerclement français par l'occupation du Canda et de la Louisiane constitue un danger inacceptable pour les colonies anglaises. [...]

[...] Fidèle à la conception de Jefferson, il garantit l'autonomie des Etats et lutte contre le projet de Banque nationale. Il instaure aussi le spoils system, selon lequel les fonctions administratives sont confiées à ceux qui disposent de la confiance de la majorité. Enfin, le développement remarquable de l'école et du journal permettent une réelle démocratisation des Etats-Unis. [...]

[...] Les délégués de tous les Etats forment en 1787 la Convention, qui, après quatre mois de délibération, achève de rédiger une Constitution. Celle-ci est concise, souple et, échappant à tout esprit de système, se présente comme un mélange d'idéalisme et de pragmatisme. La Convention est confrontée à deux problèmes. Tout d'abord, les Etats ne veulent pas céder leur souveraineté, mais la nécessité d'un pouvoir central fort se fait sentir. La Constitution prévoit donc un Etat fédéral. Ensuite, les petits Etats ne veulent pas être absorbés par les grands, qui eux souhaitent exercer une influence proportionnelle à leur puissance. [...]