Religion et politique aux Etats-Unis dans la première moitié du XIXème siècle

Résumé du document

Dans son ouvrage célèbre, De la démocratie en Amérique Tocqueville déclara : « A mon arrivée aux Etats-Unis, ce fut l'aspect religieux du pays qui frappa d'abord mes regards. A mesure que je prolongeais mon séjour, j'apercevais les grandes conséquences politiques qui découlaient de ce fait nouveau. J'avais vu parmi nous l'esprit de religion et l'esprit de liberté marcher presque toujours en sens contraire. Ici, je les retrouvais intimement unis l'un à l'autre : ils régnaient ensemble sur le même sol ». L'interférence du religieux dans les discours politiques américains, s'ils peuvent étonner bien des observateurs étrangers est ainsi le résultat d'un processus engagé dès les origines des Etats-Unis, que l'on retrouve dans la première moitié du XIXème siècle. Au départ, les puritains s'attachent à créer un système de société selon le principe où la loi divine doit gouverner le pouvoir civil comme religieux. Mais c'est la création d'une République laïque qui force une nouvelle conceptualisation des rapports entre religion et nation.
Quels sont dès lors les rapports entre Religion et politique dans la première moitié du 19ème siècle ? Ce sujet nous amènera à considérer dans notre exposé la période de l'Indépendance américaine où se dessina une tentative de séparation de la religion et de l'Etat, tout en prenant en compte l'influence du réveil religieux du début des années 1820 qui conforta l'emprise de la Religion sur la morale et sur le débat public de la société américaine

Extraits

[...] Durant la Révolution américaine et sous l'influence des Pères fondateurs, un Etat laïc est mis en place à travers notamment les textes fondamentaux. La crainte est qu'il y ait une trop grande concentration de pouvoirs et la volonté est de créer une égalité civique qui ne serait pas empêchée par la tyrannie de la majorité Dans Memorial and Remonstrance, Madison définit ainsi sa définition de la liberté religieuse autour de 3 principes : la foi relève de la conscience de l'individu, l'Etat ne doit pas s'ingérer dans les affaires religieuses afin d'éviter l'exclusion de toute religion, la liberté doit être laissée à ceux qui n'ont pas encore pris conscience de l'existence divine. [...]

[...] Religion et politique, une liaison dangereuse ? Editions Complexe Texte d'Isabelle Richet, Religion et politique aux Etats-Unis : consensus et conflits. - Richet, Isabelle. La Religion aux Etats-Unis. Que sais-je ? Paris p. - Mitri Tarek. Au nom de la Bible, au nom de l'Amérique. Labor et Fides. [...]

[...] Genève pp19-32. - Etats-Unis, peuple et culture. La Découverte/Poche. Paris pp84- 94. - Folhen, Claude. Histoire de l'esclavage aux Etats-Unis. Perrin pp190-216. [...]

[...] De nombreux pasteurs de différentes Eglises voyagent à travers les Etats-Unis répandant la parole du seigneur et les valeurs morales de la religion. (les pasteurs Charles et James Finney). La religion participe alors à l'élaboration d'une morale collective en faisant de l'individu un être responsable de son propre salut, la religion construisant l'image du self-made man. L'individu est encouragé à ne compter que sur son initiative pour saisir les opportunités : Isabelle Richet parle de congruence entre l'individualisme chrétien et l'individualisme républicain La poursuite du bonheur exposé par la Déclaration d'Indépendance se traduit avant tout par une poursuite individuelle du gain, rendue possible la généralisation du capitalisme marchand dans les années 1830. [...]

[...] Ce débat fut en fait le reflet de l'opposition des différentes Eglises baptistes et des Etats du nord et du sud qui conduit en 1861 à la guerre de sécession. De la même manière, les Eglises s'intéressèrent avant tout à la condition sociale de la population américaine, délaissée par les politiques. Le capitalisme sauvage que connut les Etats-Unis au début du XIXe siècle créa d'importantes inégalités sociales. De ce mouvement naquirent plusieurs réformes touchant le droit des handicapés, des pauvres ou encore celui des femmes. [...]