Le parlementarisme anglais du XIXe siècle était-il démocratique ?

Résumé du document

Le parlementarisme, véritable invention anglaise, se met progressivement en place en Grande-Bretagne au cours du XIXe siècle. Ce système se veut démocratique, à savoir qu'il ne défend a priori aucun privilège, n'exclut personne de la vie politique. L'objectif est d'éviter la consolidation d'un système aristocratique où le gouvernement ne serait formé que d'une élite et ne travaillerait pas dans le sens de l'intérêt général.

Toutefois, le mode de fonctionnement et d'élection du Parlement, les décisions prises par celui-ci limitent l'idée d'un parlementarisme profondément démocratique au début du XIXe siècle. Bien que le régime soit admiré comme un modèle d'équilibre entre les pouvoirs et comme un idéal démocratique par les élites européennes, il reste très critiqué de l'intérieur et est décrit comme régi par la seule loi de la corruption n'accordant le pouvoir qu'à une minorité.

Le système parlementaire anglais dans la première moitié du XIXe siècle n'offrirait-il au peuple qu'une illusion démocratique ?

Extraits

[...] La représentation parlementaire de l'Irlande, de l'Ecosse et du Pays de Galles à Londres est quant à elle presque symbolique tant elle est réduite. - Le vote s'effectue à main levée sur les places publiques, engendrant des pressions de la part des élus. La corruption est omniprésente. - Pour faire face à l'agitation sociale liée à la Révolution industrielle, le parlement prend une série de mesures répressives : il suspend l'Habeas Corpus, vote la sédition des organisations ouvrières et augmente le nombre de déportés dans les colonies pénales australiennes. [...]

[...] Une monarchie parlementaire en apparence démocratique mais qui repose sur des bases archaïques A. Un régime libéral, garant de la séparation institutionnelle et des libertés individuelles La monarchie parlementaire anglaise fait figure d'exception en Europe au début du XIXe siècle. Ce système politique est admiré par les élites et sert aussi de référence libérale et démocratique à de nombreux soulèvements populaires. La monarchie parlementaire anglaise garantit en effet la séparation des pouvoirs, l'élection libre de représentants du peuple et les libertés individuelles. [...]

[...] Les juges sont indépendants des pouvoirs exécutif et législatif. - La Chambre Basse du Parlement est élue au suffrage censitaire masculin. Cette chambre des communes est composée de 650 représentants du peuple britannique, élus dans des comtés ou des bourgs. - Les textes fondateurs du régime britannique reconnaissent les libertés individuelles. L'Habeas Corpus de 1689 ou le Bill of Rights de 1789 garantissent en effet certains droits fondamentaux, des droits naturels selon John Locke, comme celui de ne pouvoir être détenu en prison sans motif, ou encore le droit de réunion. [...]

[...] Le parlementarisme anglais s'est donc largement démocratisé dans sa structure pendant la première moitié du XIXe mais il faudra attendre la fin du XIXe pour que la participation du peuple anglais à la vie parlementaire se démocratise elle aussi. Bibliographie Histoire du Royaume-Uni, Peter Morris Hatier, Histoire constitutionnelle de la Grande-Bretagne, Danièle Frison Hatier Histoire des îles Britanniques, S. Lebecq, F. Bensimon, F. Lachaud, F-J. [...]

[...] Amplifiée par l'arrivée au pouvoir des Whigs avec à leur tête Charles Grey, la volonté de réforme du système électoral se concrétise par l'adoption en 1832 de la Great Reform Bill. - Un redécoupage des divisions électorales entraîne la suppression de 56 bourgs de poche la redistribution de 143 sièges des bourgs anciens situés au sud et au sud-est de l'Angleterre aux comtés des nouvelles régions industrielles et la réduction de la représentation d'une trentaine de bourgs de poche villes, devenues de véritables centres urbains comme Leeds, Manchester ou Birmingham, acquièrent leur première représentation à la Chambre des Communes - Grâce à l'abaissement d'un cens uniforme dans les bourgs, le nombre d'électeurs augmente passant de à plus de L'électorat en Ecosse, véritable bourg pourri de l'ancien système, passe de 5000 à 65000 électeurs. [...]