Un moment crucial de l’histoire des Etats-Unis : La Guerre de Sécession

Résumé du document

Au XIX° siècle, s'est déroulée une guerre aux États-Unis, la Guerre de Sécession, qui, d'Europe, est souvent vue comme contingente.
Pourtant ce conflit, qui s'est déroulé de 1861 à 1865, est l'un des évènements qui furent les plus cruciaux dans l'Histoire des États-Unis. Cette guerre, que les Américains nomment guerre civile américaine, a vu s'affronter deux parts quasi égales des États-Unis, deux camps dont les dissensions ne faisaient qu'augmenter depuis des décennies et dans différents domaines. Cette guerre, impressionnante par sa durée, son bilan humain et les technologies développées durant son déroulement, prit fin en 1865 par une victoire du Nord industriel. Elle peut être aujourd'hui considérée comme l'une des plus grandes raisons de la progression des États-Unis sur la scène internationale et de la transformation de ce pays en première puissance économique mondiale.

Extraits

[...] Au commencement de la guerre, l'équilibre des forces penche en faveur de l'Union. Le Sud est peuplé par blancs et esclaves contre une population de personnes au Nord. Sa faible industrialisation et l'absence de système bancaire stable laissent présager de grandes difficultés qui se vérifieront par la suite. Néanmoins les Etats du Sud bénéficient de territoires moins espacés, d'une population mieux acquise à leur cause ainsi que d'une forte tradition militaire (la plupart des officiers de l'armée des Etats-Unis avant 1860 étaient sudistes). [...]

[...] Il est celui qui parviendra à faire sauter le verrou de Vicksburg sur le Mississipi. En effet à partir de 1862 l'Union contrôle quasiment entièrement le Mississipi, seul résiste la ville de Vicksburg avec à sa tête le général Pemberton, dirigeant hommes. Grant parvient, après avoir su faire traverser le fleuve à ses troupes pour assiéger la ville, à obtenir la reddition de Pemberton le 4 juillet 1963, le lendemain de la bataille de Gettysburg, scellant une victoire moins spectaculaire, mais sûrement plus décisive pour le déroulement de la guerre. [...]

[...] Le 20 décembre, l'assemblée de Caroline du Sud fait sécession au nom de l'annulationisme. Six autres Etats du Sud la rejoindront rapidement, ainsi que quatre autres plus tard. Ces Etats créent la Confédération des États-Unis et élisent à leur tête Jefferson Davis. Quatre Etats esclavagistes resteront fidèles à l'Union. La Guerre de Sécession peut commencer, elle durera 4 années, bien plus longtemps que ce que chaque camp prévoyait, et elle marque avant tout la victoire des extrémistes de tous bords sourds à toutes tentatives de compromis. [...]

[...] Après ces premières batailles, les deux camps comprennent que la guerre sera longue et sont forcés de recourir à l'appel de nouveaux volontaires (Lincoln en appelle alors ils n'étaient jusqu'à présent que 75 000). Lee est néanmoins conscient qu'à ce jeu là, la faiblesse de sa population entraînera sa défaite. Il lui faut une victoire décisive afin de convaincre les Européens de la crédibilité de la Confédération et les inciter à intervenir. Du 1er au 3 juillet 1863, ses hommes affrontent les hommes retranchés de George C. [...]

[...] Il autorise aussi le général Sherman à entamer sa marche vers la mer Celui-ci a pour mission avec quelques dizaines de milliers d'hommes de littéralement couper la Confédération en deux, en partant d'Atlanta jusqu'à Savannah, qu'il atteint en décembre 1984. Détruisant tout sur son passage, pratiquant la politique de la terre brûlée, Sherman a grandement contribué à diminuer le moral des soldats sudistes. Au même moment Grant se bat avec Lee, qui ressort très affaibli du siège de Petersburg début 1985. La capitale confédérée et l'armée sudiste très affaiblie sont prises en étau par Grant et Sherman début 1985. Après avoir tenté une ultime percée, Lee préfère se rendre dans le tribunal d'Appomatox le 9 avril 1985. [...]