Hommes, femmes, féminin, masculin : Alain Corbin et la question de l'utilisation du genre en histoire

Résumé du document

En présentant les sources qui lui ont permis de traiter la question, Alain Corbin a illustré l'intérêt qu'il porte à la diversité et à la contextualisation de ces dernières. En effet, le recours aux documents d'époque (écrits érotiques, médicaux, théologiques) est selon lui indispensable pour comprendre les correspondances intimes de Stendhal ou de Flaubert sur la question par exemple.

L'histoire de la sexualité en tant que telle n'apparaît dans cet ouvrage à venir que par le biais des références au concept freudien et à la sexologie étudiée par Sylvie Chaperon (Les origines de la sexologie 1850-1900, 2007). Le terme « sexualité » lui-même existe dans les langues allemande et anglaise mais n'apparaît que plus tardivement en France. Cette différence entre les zones de cultures européennes se retrouve dans la tendance répandue qui consiste à attribuer les grandes synthèses sur la sexualité aux chercheurs anglo-saxons en décalage avec l'ère latine qui propose cependant de très bons ouvrages, notamment hispaniques, sur la question.

Extraits

[...] Le terme sexualité lui-même existe dans les langues allemande et anglaise mais n'apparaît que plus tardivement en France. Cette différence entre les zones de cultures européennes se retrouve dans la tendance répandue qui consiste à attribuer les grandes synthèses sur la sexualité aux chercheurs anglo-saxons en décalage avec l'ère latine qui propose cependant de très bons ouvrages, notamment hispaniques, sur la question. Le thème de la sexualité est ainsi développé dans les années 1840 par Burdach, physiologiste allemand (1776-1847). L'historien doit donc prendre le temps de définir les mots dans leur emploi de l'époque. [...]

[...] Le village des cannibales (1986), puis Le territoire du vide. L'Occident et le désir du rivage, 1750-1840 (1990) ou encore Le Temps, le Désir et l'Horreur. Essais sur le XIXe siècle (1991) ou Les Cloches de la terre. Paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au XIXe siècle (1994), mais aussi L'Avènement des loisirs, 1850-1960 (1995) prolongent cette démarche. L'histoire du quotidien est à l'honneur dans Le Monde retrouvé de Louis-François Pinagot. Sur les traces d'un inconnu 1798-1876 (1998). [...]

[...] En présentant les sources qui lui ont permis de traiter la question, Alain Corbin a illustré l'intérêt qu'il porte à la diversité et à la contextualisation de ces dernières. En effet, le recours aux documents d'époque (écrits érotiques, médicaux, théologiques) est selon lui indispensable pour comprendre les correspondances intimes de Stendhal ou de Flaubert sur la question par exemple. L'histoire de la sexualité en tant que telle n'apparaît dans cet ouvrage à venir que par le biais des références au concept freudien et à la sexologie étudiée par Sylvie Chaperon (Les origines de la sexologie 1850- 1900, 2007). [...]

[...] Buffon place ainsi l'Homme au cœur du règne animal de par sa physiologie. Cette définition implique le développement de la supposée essence maternelle de la femme largement développée au XIXe siècle et même encore au XXe siècle. Buffon, parmi tant d'autres, insiste aussi sur les différences esthétiques entre les hommes et les femmes. Ainsi, le corps d'un homme bien fait doit être carré alors que la femme n'est que rondeur, courbes et volupté. Le corps de l'homme, moins mystérieux car extériorisé, n'est évoqué qu'en creux. [...]

[...] Bibliographie - S. MESURE, P. SAVIDAN, Dictionnaire des sciences humaines, PUF, Paris - A. CORBIN, Les Filles de noce. Misère sexuelle et prostitution au XIXe siècle, Flammarion, Paris - A-E DEMARTINI, D. KALIFA, Imaginaire et sensibilités au XIXe siècle : études pour Alain Corbin, Créaphis, Paris - G. HEURE, Historien du sensible : entretiens avec Gilles Heuré, La Découverte, Paris, 2000. [...]