Les progrès des sciences et des techniques

Résumé du document

La science moderne, fondée sur l'observation, l'expérimentation et l'utilisation du langage mathématiques, naît Europe au XVIIème siècle avec Galilée, Descartes, Newton... Au siècle suivant, parallèlement aux progrès des sciences, les progrès des techniques, notamment la mise au point de la machine à vapeur, rendent possible la première révolution industrielle (...)

Extraits

[...] Or en devenant de plus en plus perfectionnés et donc de plus en plus couteux, ces instruments contribuent à faire évoluer le statut de l'homme de science : l'amateur éclairé cède le pas au professionnel spécialisé. II Des mathématiques à l'anatomie Les mathématiques étant devenues le langage moderne, leurs progrès conditionnent le développement de celle-ci. Ils sont le fait notamment de Kepler, Pascal, Newton, Leibniz. Les découvertes les plus importantes sont réalisées en astronomie, avec Galilée, Kepler, Newton, Laplace ; en physique, avec Galilée, Pascal, Réaumur ; en chimie, avec Lavoisier, fondateur de la chimie moderne. [...]

[...] Au siècle suivant, l'italien Galilée (1564-1642) met au point une lunette astronomique qui lui permet des observations précises ; celles-ci l'amènent à reprendre l'hypothèse de Copernic et à la présenter en 1632 comme une vérité scientifique. Cinq ans plus tard paraît à Paris le Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences (1637), dans lequel René Descartes développe l'idée que l'Homme comprendra le monde qui l'entoure s'il sait bien user de sa raison. Pour lui le progrès scientifique passe par l'observation, l'expérimentation et, chaque fois que cela est possible, l'utilisation du langage mathématique. [...]

[...] En revanche, les sciences de la vie évoluent beaucoup moins vite. Linné propose une remarquable classification zoologique et botanique, mais s'en tient à l'idée de la fixité des espèces (l'idée de la fixité des espèces est, jusqu'au XVIIIème siècle, d'autant plus couramment admise qu'elle semble concorder avec le récit de la création de la Bible ; cependant, la découverte de nombreux fossiles correspondant à des espèces disparues, les observations de mutation d'espèces végétales, les progrès de l'anatomie comparée amènent quelque savants, dont Buffon, à la notion de variabilité des espèces et d'évolution.). [...]

[...] Au total, l'importance des XVIIème et XVIIIème siècles dans l'histoire de l'Europe est considérable : c'est alors que sont jetés les bases sur lesquelles va s'édifier la civilisation scientifique e technique du XIX siècle. Fait d'autant plus important qu'il a pour conséquence l'accélération du décalage entre l'Europe et le reste du monde. Alors que jusque-là, le progrès, avait marché en Asie et en Europe, celle-ci accentue brutalement, sur le plan de la science et de la technique, l'avance que les grandes découvertes maritimes des XVème et XVIème siècles lui avaient assurée sur le plan économique et politique. [...]

[...] In fonde ainsi la méthode scientifique moderne. De son côté, l'Anglais Isaac Newton (1642-1727) prolonge les travaux de Galilée et de Descartes et formule, le premier, la loi de la gravitation universelle (loi formulée par Newton : les corps s'attirent en raison directe de leur masse et en raison inverse du carré de leurs distances), proposant ainsi un nouveau système du monde. I De la lunette astronomique au microscope Dans le même temps, les conditions du travail scientifique évoluent. A partir du milieu du XVIIème siècle, rois et princes commencent à porter un grand intérêt aux recherches des savants, cependant que, dans tous les pays d'Europe, la science touche un secteur de plus en plus large de l'opinion public. [...]