La grande guerre, un type nouveau de conflit

Résumé du document

La Guerre Mondiale de 1914-1918 revêt une importance particulière du fait qu'elle marque d'une façon définitive une profonde rupture avec les siècles précédents. D'abord parce que l'on identifie traditionnellement 1914 et le déclenchement de la guerre avec l'entrée du monde dans le XXe siècle. Mais aussi parce que ce conflit rompt avec la tradition guerrière des siècles précédents et bouscule totalement la façon de faire et de penser la guerre. Cet affrontement va en effet prendre une dimension inattendue qui ne connaît pas d'équivalent avant 1914. La guerre a pourtant commencé comme une guerre du XIXe siècle en ce qu'elle a ses origines en Europe et concerne, tout comme les guerres précédentes, des problèmes territoriaux (les Balkans et l'Alsace-Lorraine). Mais au lieu de la guerre courte et sans grande conséquence pour l'arrière qu'ils imaginaient, les belligérants se retrouvent face à un conflit qui prend rapidement une ampleur imprévue et qui les force à se confronter à des situations totalement nouvelles et inconnues d'eux. Quels sont donc les aspects inédits de cet affrontement et comment peut-on expliquer cette soudaine originalité ? C'est ce que nous allons tâcher de voir en étudiant d'abord les innovations sur le plan militaire puis nous verrons dans un deuxième temps que la grande nouveauté réside essentiellement dans la mobilisation de l'ensemble des sociétés et des énergies : nous étudierons notamment le rôle particulier que prend l'Etat à cette occasion...

Extraits

[...] La guerre de position : de nouvelles stratégies militaires L'idée que la guerre serait courte prévalut au cours des premières semaines du conflit, mais très vite, cette illusion disparut. De plus, dès 1915, une victoire rapide d'un des deux camps apparaît impossible, ce qui bloque les armées face à face sur les deux fronts principaux. C'est alors la guerre des tranchées, ou guerre de position qui apparaît : pour la première fois, la stratégie défensive tend à s'imposer sur la stratégie offensive, malgré les multiples tentatives de reprendre la guerre de mouvement. [...]

[...] La Grande guerre, un type nouveau de conflit Introduction La Guerre Mondiale de 1914-1918 revêt une importance particulière du fait qu'elle marque d'une façon définitive une profonde rupture avec les siècles précédents. D'abord parce que l'on identifie traditionnellement 1914 et le déclenchement de la guerre avec l'entrée du monde dans le XXe siècle. Mais aussi parce que ce conflit rompt avec la tradition guerrière des siècles précédents et bouscule totalement la façon de faire et de penser la guerre. Cet affrontement va en effet prendre une dimension inattendue qui ne connaît pas d'équivalent avant 1914. [...]

[...] Cependant, elles ne suffisent pas à la production de guerre, et les enfants et les personnes âgées furent donc également largement employés. De même, les prisonniers et des travailleurs coloniaux ( dans le cas français) permirent de suppléer à la main d'œuvre à l'arrière. Des efforts sans précédents vont être consentis par les civils : ils devront subir pénurie et réquisition, mais aussi fatigues après de longues journées de travail, angoisse et deuils. De plus, les civils sont, comme nous l'avons vu, appelés à participer à l'effort de guerre en versant leur or pour la victoire : l'appel à la contribution financière de ces civils est présenté comme un effort de guerre nécessaire et complémentaire de l'effort militaire. [...]

[...] La vie dans les tranchées est en elle-même une épreuve souvent redoutable à laquelle les soldats ne pouvaient s'attendre, faute d'expérience semblable précédente : les conditions d'hygiène étaient effroyables, ils cohabitent avec les rats et les cadavres et sont rongés par les poux, Pour les soldats en première ligne, la fatigue, tant physique que psychologique est immense, et l'expérience de la mort est quotidienne. Par la sauvagerie des combats et les conditions de vie atroces des soldats, la première Guerre Mondiale représente donc bien un type nouveau de conflits, auquel les soldats n'étaient pas préparés. [...]

[...] Une large part des ressources est mobilisée par l'Etat qui contrôle également toutes les formes de production. Une grande partie des ressources industrielles et agricoles est détournée vers l'effort de guerre. Des emprunts massifs financent les dépenses de plus en plus importantes. Tous les Etats empruntent à l'intérieur, par l'appel aux emprunts nationaux patriotiques (doc et à l'extérieur, en particulier aux Etats-Unis dans le cas des pays de l'Entente. Les Banques centrales multiplièrent néanmoins les émissions de papier-monnaie, ce qui entraîna une augmentation des prix dans des proportions considérables, augmentation tout à fait inusitée jusqu'alors. [...]