La Grande Guerre sur mer

Résumé du document

La guerre mondiale de 1914-1918 a vu naître de nouvelles techniques dans le domaine de l'armement. L'artillerie lourde va devenir l'arme absolue de la guerre de position. De même, sont utilisés massivement les grenades ou les mortiers. Enfin, la Grande Guerre va être marquée par la première apparition de gaz chimiques et des bombardements aériens.

La puissance navale est rarement sur le devant de la scène quand on évoque les armes de la Première Guerre mondiale. Les puissances ont pourtant modernisé leur flotte au début du XXe siècle. C'est l'Amirauté anglaise la première qui va se lancer dans la construction de dreadnought, de grands cuirassés plus rapides et plus puissants, suivi par les autres puissances.

Mais dans l'ensemble, les flottes ne connaîtront pas de changements majeurs. C'est dans l'utilisation des armes navales déjà existantes que le changement va s'opérer. On peut donc se demander en quoi le contrôle maritime fut un enjeu déterminant de la Première Guerre mondiale.

Extraits

[...] Le même problème va apparaître en Autriche-Hongrie. L'Allemagne, en tant de paix, devait déjà importer près de de ses ressources alimentaires, le cas de l'Autriche-Hongrie est similaire, elle n'assurait déjà pas son autosuffisance alimentaire. Le blocus les mit dans une situation difficile, puisque toutes les ressources du pays étaient destinées à l'effort de guerre. Les populations civiles furent donc gravement touchées. Doublé d'une mauvaise récolte, l'hiver 1916-1917 fut pour l'Allemagne, celui des rutabagas ou des navets Les problèmes de ravitaillements entraînent le mécontentement des populations et notamment des ouvriers en Allemagne. [...]

[...] La guerre sous-marine modifie les règles sur le plan juridique et sur le plan politique. B. La guerre sous-marine, raison de l'entrée en guerre des Etats-Unis Bien qu'ils se déclarent neutres, les Etats-Unis sont fortement engagés du côté de l'Entente dès le début de la guerre. En effet, ils sont le partenaire commercial privilégié de l'Angleterre et de la France. De plus, l'Entente s'est fortement endettée et sa défaite signifierait le non- remboursement des emprunts et donc une perte pour les Etats-Unis. [...]

[...] La mer sert donc pour le transport des hommes sur des colonies sur le continent européen. L'aviation peu développée, c'est par voies navales que circulent les marchandises, les armements et les hommes. L'économie de chaque pays, tournée vers l'effort de guerre, va poser des problèmes de ravitaillement. Les pays doivent donc se tourner vers les importations pour assurer leur subsistance. Dans ce contexte, la guerre sur les mers revêt une importance vitale. On peut dire que l'issue même de la guerre tiendrait au transport de troupes et de marchandises sur les océans du monde. B. [...]

[...] Le convoyage - pratique consistant à grouper des navires marchands et, autant que possible, à les escorter de navires de guerre - ne peut entrer dans l'histoire à un meilleur moment. La méthode porte fruit. Au lieu de laisser une multitude de navires faire leur route isolément, le convoi peut être écarté des zones fréquentées par les U-boot. En raison du regroupement des navires en convois, les submersibles allemands doivent, dans l'immense étendue océane, se mettre à la recherche de quelques cibles ponctuelles. Il faut savoir qu'une trentaine de navires dans un convoi ne sont pas visibles de beaucoup plus loin qu'un seul bâtiment. [...]

[...] Mais la stratégie allemande est différente. Les navires allemands de la Mer du Nord restent le plus souvent au port, en Méditerranée ou dans l'océan Indien. Les Allemands tentent seulement quelques actions isolées. Ainsi dans l'Océan Pacifique, l'escadre fantôme coule les navires alliés qu'elle croise mais elle est anéantie le 8 décembre 1914 par les croiseurs anglais. Cependant, l'arrivée de l'amiral Scheer va modifier cette situation. Sa stratégie est d'affaiblir suffisamment la flotte anglaise afin d'ouvrir une brèche dans le blocus. [...]