Le Front Populaire : entre espoirs et désenchantement

Résumé du document

«L’occupation du pouvoir peut devenir dans des circonstances données, l’épisode décisif de la lutte contre le fascisme. Le prolétariat peut être conduit à l’occupation du pouvoir, non pas à titre destructif et constructif, comme dans la conquête, non pas à titre transitoire et préparatoire, comme dans l’exercice, mais à titre purement défensif et préventif. Le parti politique du prolétariat occupe le pouvoir gouvernemental pour que le fascisme ou ses complices n’y soient pas, pour empêcher que la force gouvernementale et les forces fascistes se combinent et se coalisent contre lui, pour retourner contre le fascisme cette combinaison ou coalition qui assure les meilleures chances de victoire c’est-à-dire accabler le fascisme sous le double poids de la force gouvernementale et de ses propres forces ».
Ainsi s’exprime Léon Blum, dans son quotidien socialiste, Le Populaire, le 2 juillet 1935. Il qualifie ainsi ce que représente à ses yeux le rassemblement populaire. Le Front Populaire serait donc à ses yeux principalement une lutte contre le fascisme.
Le Front Populaire est une alliance de diverses formations et organisations de gauche constituée dans la période 1934-1935 en réaction aux événements du 6 février 1934 dénoncé comme une manœuvre fasciste. Touchée plus tardivement, mais non moins gravement par la crise mondiale, la France pâtit également du discrédit qui frappe le régime républicain. Enfin uni, la gauche prend le pouvoir et s’efforce de promouvoir un nouvel ordre social et économique.
Dirigé par le socialiste Léon Blum qui tente de juguler la crise en accroissant le pouvoir d’achat des masses et en adoptant des réformes de structure, le Front Populaire crée un esprit nouveau d’ouverture et de générosité sociale.
C’était la première fois depuis 1920 que toutes les forces de gauche s’alliaient pour faire face à la menace des ligues et de l’extrême droite qui pèse sur le régime républicain. La première fois également qu’un gouvernement à direction socialiste s’installait. Et alors que le Front populaire semblait être synonyme d’aire nouvelle et de progrès par rapport aux importantes réformes qu’il entreprend, il se heurte vite à la guerre d’Espagne, à l’échec économique et financier, à l’opposition violente de la droite et de l’extrême droite et il se solde par un échec des plus complets. Le front populaire occupe à peine plus de trois ans dans l’histoire de la France.
Comment expliquer que le front populaire ne se montre pas à la hauteur des grands espoirs qu’il éveille, au crépuscule de la troisième république ? Il s’agira dans un premier temps d’analyser l’origine et la naissance du front populaire puis ce qui fait du front populaire un véritable espoir qui se soldera par une déception totale.

Extraits

[...] Comment le Front Populaire qui a gagné les élections de 1936 et qui désirait exécuter la volonté des français a-t-il pu arriver à ce stade ? Les difficultés se sont multipliées dès juin. La dévaluation du franc, seule mesure susceptible d'offrir les capitaux nécessaires à la relance de l'activité et à l'indispensable effort de réarmement est repoussée à plus tard. En septembre, l'augmentation des prix et l'aggravation du déficit rendent la dévaluation indispensable. Mais trop faible et trop tardive, elle se situe entre 25 et elle n'aboutit qu'à une médiocre reprise de la production. [...]

[...] Ainsi, le 3 avril 1935, le cardinal MAURIN publie un communiqué qui affirme que le communisme et le socialisme ont été condamnés par l'église et que, non seulement les électeurs catholiques doivent écarter les candidats qui en font profession, mais que tous les fidèles sont rigoureusement tenus de s'interdire la lecture des organes qui soutiennent et défendent les doctrines condamnées. Il n'y a pas et il ne saurait y avoir de socialisme chrétien Ainsi, la presse catholique la Croix ou le Pèlerin s'acharnent perpétuellement contre le front populaire. L'élection du front populaire était donc très mal partie. Cependant la campagne électorale du rassemblement populaire fut soutenue par un certain nombre d'hebdomadaires comme La Flèche du radical Bergerie ou Vendredi. [...]

[...] La droite prédit déjà l'effondrement du gouvernement en place. Le 6 Février, alors que le chef du gouvernement se présente devant la Chambre, les ligues de droite commencent leur activité. L'Action française, La solidarité française, Jeunesses patriotes, Fédération des contribuables, Croix de feu, mais aussi anciens combattant de L'UNC et de l'ARAC (Association républicaine des anciens combattants) appellent leurs adhérents à manifester. L'action française appelle ses manifestants à manifester et écrit : soir, à l'heure de sortie des ateliers et des bureaux, ils se rassembleront devant la chambre, au cri ‘'A bas les voleurs ! [...]

[...] Le rassemblement populaire remporte l'élection. Environ 378 candidats favorables au front populaire sont élus. Le parti communiste gagne 62 sièges, la SFIO 49. L'USR en perd 19 et les radicaux 43. Viennent s'ajouter 19 autres élus appartenant à des petites formations comme le PUP (Partit d'Unité Prolétarienne), le front social ou encore la jeune république. Au final dans la nouvelle chambre les effectifs se répartissent en 72 communistes SFIO USR radicaux socialistes et 26 membres de la gauche indépendante. Ce fut pour les couches populaires, suite à cette victoire, une période d'attente fébrile des réformes promises. [...]

[...] La France a une autre mine et un autre air. Le sang coule plus vite dans un corps rajeuni. Tout fait sentir qu'en France la condition humaine s'est relevée Et les prolétaires, ravis, sont également de cet avis d'ailleurs des sacs entiers de cartes postales arrivent au siège du Populaire ou encore à la présidence du Conseil avec les inscriptions : Merci Blum III Le front populaire : une déception totale A/Le front populaire entre faiblesses et contradictions Document Affiche anti-Front Populaire, Dessin de Yo Mich L'année 1936 est représentative de l'espoir des Français qui attendent que le Front Populaire règle les problèmes économiques. [...]