La France en 1914, à la veille de la Première Guerre mondiale

Résumé du document

L'année 1914 marque véritablement un tournant dans l'histoire de la France, une rupture avec les années de la "Belle-Époque", expression qui sera employée rétrospectivement pour désigner la décennie d'âge d'or de la France. En effet, le déclenchement, à l'été 1914, de la Première Guerre mondiale, dans laquelle se trouve impliquée la France, inaugure selon l'historien René Rémond le XXème siècle, un "siècle de fer".

Alors, à la veille de la Première Guerre mondiale, quelles sont les forces et faiblesses de la France, et quelle position adopte-t-elle sur la scène internationale ? (...)

Extraits

[...] C'est ainsi que, progressivement, la France se prépare à la guerre, une guerre qu'elle prévoit courte mais dans laquelle elle s'engage à reculons. Elle allonge la durée du service militaire en 1913 pour pallier à son manque d'hommes, et entreprend la course aux armements La guerre sera courte : les paysans anticipent et espèrent être rentrés à l'automne, pour les vendanges. Les stratèges prévoient en effet une guerre de mouvement, qui devrait permettre de se retirer rapidement du conflit. Le gouvernement forme une Union Sacrée parvenant même à rallier les socialistes, pacifiques, après l'assassinat de Jean Jaurès. [...]

[...] La France est un pays riche, du fait d'une épargne très importante : on parle du bas de laine des Français. Ainsi, le nombre de banques passe de en 1900 à en 1914. Les Français investissent à l'étranger, notamment en Russie via les fameux emprunts russes qui consolident le rapprochement entre les deux pays. Aristide Briand, Ministre des Affaires sous la IIIème République, dira d'ailleurs que l'or de la France ruisselle dans le monde La France connaît donc, à la veille de la Grande Guerre, un certain dynamisme économique, sa croissance atteignant même, en par an. [...]

[...] La puissance de la France est donc amoindrie par son manque de population, fait inquiétant à la veille de son entrée en guerre. Alors qu'en 1913, il naît en France deux fois moins d'enfants qu'en Allemagne, le pays décide de rallonger la durée du service militaire, qui durera désormais trois ans. La guerre se profile déjà . Cela fait déjà plusieurs années que Delcassé, Ministre des Affaires Etrangères, a sorti la France de l'isolationnisme dans lequel elle avait été contrainte suite à la défaite de Sedan (1870) pour la replacer dans le Concert des Nations L'idée d'un conflit imminent inévitable a contrait la France à se doter d'un solide système d'alliances. [...]

[...] La France est, à la veille de la Première Guerre Mondiale, une puissance européenne. L'année 1914 met fin à une période de (relative) stabilité politique intérieure, pendant la Belle-Époque Le pays est sous la IIIème République, proclamée en 1870 après la chute du Second Empire, et plus particulièrement la défaite de Sedan face à la Prusse. Elle s'appuie sur des institutions stables, garantie par la plus courte de nos Constitutions : seulement trois lois constitutionnelles, votées à partir de février 1875, organisent le Sénat, les pouvoirs publics, et les rapports que ces derniers entretiennent entre eux. [...]

[...] La majorité des Français appartient au monde rural. Celui-ci se regroupe autour de traditions (fêtes de village, veillées . ) et de valeurs (travail, épargne, indépendance par l'accès à la propriété) communes. Il y a tout de même des clivages non négligeables entre les journaliers et les propriétaires d'exploitation par exemple. Mais l'agriculture française est loin d'être compétitive : tournée vers l'auto production, le manque de structures modernisées en fait une agriculture archaïque qui n'assure pas l'autosuffisance. En ville, la classe ouvrière se développe, conséquence de la seconde révolution industrielle des années 1870, de la création d'emplois qu'elle a engendrée et de l'exode rural. [...]