La France entre 1914 et 1944 : entre puissance et déclin

Résumé du document

A la Belle époque comme dans l'entre-deux-guerres, le thème de la décadence est récurrent dans les discours tenus par les opposants aux régimes et notamment chez les ligues d'extrême droite.
Si l'expression du déclin de la puissance française marque régulièrement les écrits de Maurras ou fait la une de l'Action Française, peut-on dire qu'elle soit fondée? Une grande puissance se distingue sur la scène internationale par son influence dans la diplomatie, par son poids dans l'économie son influence diplomatique et son rôle de modèle pour les autres pays.

Entre 1914 et 1944, les États-Unis s'affirment comme grande puissance militaire et surtout économique tandis que l'Allemagne affirme son influence par exemple aux Jeux Olympiques de Berlin. Si la France est une puissance coloniale de par ses colonies en Afrique du Nord, en Afrique Noire et en Asie peut-on comparer sa puissance à celle des États-Unis et de l'Allemagne ?
Quels sont les causes et les signes de déclin de la puissance française? Comment peut-on expliquer ce revirement de situation si flagrant? La France devient-elle un pays complètement en marge?

Extraits

[...] Si la résistance s'est organisée, la société française va sortir divisée à cause de son attentiste et de la collaboration de certains de ses membres. Durant la Seconde Guerre mondiale, la France s'est bien affirmée comme une puissance moyenne. Elle est complètement décrédibilisée par la débâcle sur la scène internationale. Elle n'a plus l'influence de la Belle époque et a perdu le prestige à la sortie du premier conflit mondial. Symboliquement elle ne sera pas conviée à Yalta lors du partage du monde entre américains, anglais et russes. [...]

[...] La France n'est frappée par la crise qu'à partir de septembre 1931 quand l'Angleterre doit dévaluer la livre sterling puis en 1933 avec la dévaluation du dollar. Le franc est alors supérieur aux autres devises ce qui surévalue les exportations françaises. La crise française se prolonge alors et la France ne profite pas de la sortie de la crise que les autres puissances abordent vers 1935. Cette persistance est le signe du retard français mais est aussi un des facteurs qui l'aggrave. [...]

[...] Les fonctionnaires sont accusés d'être fainéants et trop coûteux alors qu'ils se sentent bafoués par le gouvernement et la diminution de leur salaire. Ils sont accusés notamment par les agriculteurs qui souffrent de la baisse des prix des produits agricoles et sont frappés par la crise alors qu'ils n'ont pas réellement profité de la prospérité. De leur côté, les commerçants sont accusés d'être les responsables de la hausse des prix de consommation courante et de s'enrichir avec la crise. Après 1936, il existe en France un climat de guerre civile larvée. [...]

[...] Ils veulent que l'Allemagne paie les réparations et qu'elle soit empêchée à tout prix de pouvoir prendre sa revanche : c'est la question de la sécurité. Mais, la paix du traité de Versailles sera une déception car elle ne règle pas le problème des réparations et laisse en suspens le problème de la Sarre. Clemenceau est accusé d'avoir perdu la paix'' car il n'a pas répondu à la certitude partagée que l'Allemagne paiera''. Le Briandisme symbole de l'obsession de la sécurité : une obsession qui révèle la prise de conscience de l'affaiblissement de la puissance Briand est ministre des Affaires étrangères françaises de 1925 à 1932, cette période est celle du contexte de l'esprit de Genève. [...]

[...] Ensuite, à partir de 1931 l'Allemagne ne paie plus ce qu'elle doit. D'autre part, à partir de 1933 elle opère un réarmement, en 1935 elle rétablit le service militaire et en 1936 elle effectue la remilitarisation : trois éléments fondamentaux du traité sont bafoués. Hitler a dans son programme politique le refus de respecter le Diktat de Versailles'' et va provoquer de plus en plus la diplomatie française, il veut non seulement anéantir les dispositions du traité de Versailles et refuse d'être engagé avec l'ennemi immortel du peuple allemand''. [...]