Les Français et la République 1870-1898

Résumé du document

Au lendemain de la défaite de Sedan, les Français tentent pour la troisième fois l'expérience républicaine. Pourtant la République apparaît plus comme un acte de décès de l'Empire qu'une naissance de celle-ci et sa légitimité populaire est bien tardive. Elle doit donc apprendre à se faire respecter, à ne plus être considérée comme un échappatoire entre un Empire abhorré et une Monarchie trop divisée. Elle est en outre aussitôt confrontée à des crises graves et répétées qui feront d'elle une République au pluriel.
Comment les Français réagissent-ils face à cette République aussi mouvante ? Nous allons voir que le régime républicain lui-même perdure malgré les difficultés, mais que son contenu se modifie en passant par la « République des Ducs » à la «République des républicains », la « République des pharmaciens et des vétérinaires » puis à l'essor d'un mouvement socialisant et que toutes ces phases provoquent des réactions des Français.

Extraits

[...] Les opportunistes perdent la majorité. En fait, le concept de République est accepté par tous les Français et tend à gagner les esprits. Pourtant ses maladresses et le contexte économique et social font que ses succès ne sont que relatifs. Outre, les oppositions de droite, les moyens d'action que la République a elle-même créé, et les mouvements de gauche ne font que radicaliser leur position. Après avoir été l'Antichambre de la Révolution, devrait-elle celle de la Révolution ? Dorénavant les mouvements des Communards amnistiés en 1880 réapparaissent sur la scène. [...]

[...] Cet esprit est propice à une Restauration et les Français vont infléchir la République vers une tendance plus conservatrice. Thiers est remplacé par le légitimiste Mac- Mahon qui désigne le Duc de Broglie comme chef du gouvernement. A la souveraineté populaire s'oppose le droit divin. Il s'agit alors de dépasser les divisions des monarchistes en faisant durer le mandat du Président de sept ans avec le Comte de Chambord comme prétendant légitime au trône et les Orléanistes comme héritiers. Mais l'intransigeance du Compte de Chambord mènera à l'échec, en partie, cette tentative en déclarant que le drapeau blanc a flotté sur mon berceau, je veux qu'il ombrage ma tombe Mac Mahon doit se démettre après la crise du 16 mai 1877 et son mauvais usage du droit de dissolution favorise les Républicains. [...]

[...] Comment les Français réagissent-ils face à cette République aussi mouvante ? Nous allons voir que le régime républicain lui-même perdure malgré les difficultés, mais que son contenu se modifie en passant par la République des Ducs à la «République des républicains la République des pharmaciens et des vétérinaires puis à l'essor d'un mouvement socialisant et que toutes ces phases provoquent des réactions des Français. + + + Dès sa proclamation, la République ne repose sur aucune légitimité populaire, et c'est là que se trouve la première aporie, car elle ne sait comment se faire admettre aux yeux des Français. [...]

[...] La fortune récoltée par les emprunts montre avec quelle ferveur le peuple a confiance au régime. D'ailleurs, l'évolution des rapports des Français avec la République est à l'image de celle de Thiers qui manifeste de plus en plus ouvertement son approbation à la République en disant qu' elle est le seul régime légal du pays Enfin, elle va donner à la France ce qu'elle était destinée à faire depuis près de cinq ans : Une Constitution. En fait, il s'agit de lois constitutionnelles. [...]

[...] Le ralliement des catholiques à République se fait bien avec l'espoir de créer une droite constitutionnelle qui soit sociale comme préconisé dans l'encyclique du Pape Léon XIII Au milieu des sollicitudes qui suivit le Rerum Novarum ce parti aurait alors pour tâche de lutter contre la misère imméritée + + + La liberté de la presse, d'association, droit de grève, école laïque, gratuite et obligatoire sont autant de réalité du début de la IIIème République qui nous sont aujourd'hui familières. La fin des notables comme le titre un livre de Daniel Halévy est consacrée en quelques années. Les Français deviennent maintenant l'enjeu de la République grâce à cette politique rendue publique. [...]