L'évolution du rôle de l'Etat en Europe du Nord-Ouest (1850-1914)

Résumé du document

« Il y a quelque part encore des peuples et des troupeaux, mais ce n'est pas chez nous mes frères, chez nous il y a des Etats. [...] L'Etat, c'est le plus froid de tous les monstres froids. Il ment froidement et voici le mensonge qui rampe de sa bouche : 'moi l'Etat, je suis le peuple'. »

Extraits

[...] En effet, des programmes de construction des prisons se développent et également les hôpitaux psychiatriques qui utilisent souvent des méthodes inhumaines. En matière de santé publique, avec la révolution pastorienne, l'Etat a peu à peu réglementé l'exercice de la médecine, celui de la pharmacie, la fabrication des médicaments, de même que la pureté et la qualité des produits alimentaires, la fabrication des conserves. L'organisation des professions dont l'exercice pourrait avoir des conséquences graves pour la sécurité et l'intégrité physique des personnes procède du même souci. [...]

[...] Elle permet également une réorientation des efforts de l'Etat, une réutilisation des ressources financières vers de nouvelles missions. Dans ce sens, il est donc cohérent de parler d'une régularisation : l'Etat redevient voire devient pour la première fois, purement ordinaire, les dépenses extraordinaires de la guerre se réduisant. De la paix découlent le commerce et la prospérité, et l'Etat laisse libre cours aux échanges. Dès la fin du XVI° siècle, le mercantilisme avait défendu les conceptions d'une économie au service du prince Le triomphe de la physiocratie au XVIII° siècle puis du libéralisme au XIX° siècle a réduit l'importance des interventions de l'État au sein de l'économie. [...]

[...] La Grande-Bretagne attendra le début du siècle pour avoir un ministère de l'Intérieur. Enfin, l'assouplissement de la présence étatique, corrélé au contexte de paix et de libre commerce, a également permis, dans l'Europe occidentale de la deuxième moitié du XIX° siècle, l'émergence des libertés individuelles et le progrès de l'Etat de droit. Ceci est vérifiable avec la mise en place en France de la III° République. Odile Rudelle a appelé légicentrisme républicain la faculté du Parlement français de réaliser par la loi un véritable programme de transformation politique et sociale. [...]

[...] Aujourd'hui, l'ampleur que prirent alors le rôle et les fonctions de l'Etat nous semble encore modeste, bien que, durant notre période, ses dépenses (c'est-à-dire ses activités) per capita aient augmenté presque partout, en grande partie d'ailleurs par suite du net accroissement de la dette publique [ ] En tout cas, sauf peut-être dans le domaine de l'éducation, les dépenses sociales demeuraient négligeables. René Rémond, Introduction à l'histoire de notre temps, tome II. Chapitre 4 : l'évolution du rôle de l'Etat Ibid. René Rémond, Introduction à l'histoire de notre temps, tome II. L'age d'or du libéralisme». Conclusion de Eric J. Hobsbawm dans L'ère du capital (1848-1975). [...]

[...] Avec une nouvelle utilisation de la statistique, il cherche à connaître de mieux en mieux la Nation qu'il gouverne. Il ne s'agit plus seulement, en vue d'une guerre, de mesurer la richesse pour calculer la nécessité de nouveaux impôts. Il s'agit d'une opération d'information et de contrôle, essentielle pour avoir une connaissance approfondie de toutes les entités composant l'Etat. A la Statistique générale de la France, créée en 1840, viennent s'ajouter de multiples enquêtes sur la production et les échanges mais aussi sur l'état social. [...]