Les États-Unis : la superpuissance, de l'après-guerre à nos jours

Résumé du document

Les États-Unis occupent aujourd'hui une position hégémonique dans le monde qui s'appuie sur une supériorité dans de nombreux domaines : militaire, économique, technologique... On utilise à leur propos le terme de superpuissance ou d'hyperpuissance. Jusqu'en 1941, les États-Unis se sont peu intéressés aux affaires du monde, à l'exception notable de la Première Guerre mondiale. Leur rôle déterminant durant la Seconde Guerre mondiale, puis la division du monde en deux blocs en ont fait l'une des deux superpuissances de la deuxième moitié du XXe siècle.

L'organisation bipolaire du monde, qui a prévalu jusqu'en 1991, a en effet conduit chacun des deux « grands », États-Unis et URSS, à organiser derrière lui un camp, en dominant ou en s'alliant de nombreux pays. Les États-Unis ont ainsi pris le leadership du monde occidental. Avec l'effondrement du bloc de l'Est en 1989 et la disparition de l'URSS en 1991, le monde est devenu unipolaire : depuis lors, les États-Unis sont la seule superpuissance de la planète.
Comment expliquer cette suprématie ? Quels en sont les fondements ? Et les faiblesses ? Sur quelle organisation du territoire s'appuie-t-elle ?

Extraits

[...] Immense, riche et fortement urbanisé, leur territoire s'organise autour du nord-est, un des tout premiers centres du monde, et du croissant périphérique que forme la Sun Belt. [...]

[...] Les États-Unis ont ainsi pris le leadership du monde occidental. Avec l'effondrement du bloc de l'Est en 1989 et la disparition de l'URSS en 1991, le monde est devenu unipolaire : depuis lors, les États-Unis sont la seule superpuissance de la planète Quels sont les instruments de la puissance des États-Unis ? La puissance des États-Unis repose sur des instruments variés qui lui permettent d'opérer sur l'ensemble de la planète, dans de nombreux domaines. C'est une puissance globale. Leur puissance militaire est déterminante : les États-Unis sont de loin la première force armée du monde. [...]

[...] Le processus de mondialisation en cours modifie l'organisation de l'espace mondial à deux niveaux. Avec 9,6 millions de km2 (la troisième superficie du monde), les États- Unis disposent d'un territoire immense, conquis au XIXe siècle par des immigrants venus pour la plupart d'Europe et partageant le même état d'esprit de pionniers entreprenants. Outre son immensité, ce territoire présente des atouts considérables : d'énormes ressources énergétiques et minières qui ont permis l'essor industriel, une grande variété de climats sous lesquels ont pu se développer des cultures très diverses, deux façades maritimes ouvrant le pays sur l'Europe comme sur l'Asie orientale, tout en le préservant d'agressions extérieures (l'attaque du 11 septembre 2001 représente la première agression étrangère sur le territoire américain, depuis la création de l'État en 1787). [...]

[...] Il ne remet pas en cause pour autant la suprématie politique et économique du nord-est. L'intérieur du pays forme une véritable périphérie peu peuplée (de moins en moins à mesure que l'on progresse vers l'ouest) et éloignée des centres politiques et économiques. Dans les Grandes Plaines se trouvent les greniers agricoles du pays et du monde tout entier ; à l'ouest, les Rocheuses présentent des espaces quasiment vides avec quelques îlots agricoles, miniers ou touristiques. À retenir L'hyperpuissance planétaire des États-Unis se fonde à la fois sur leur suprématie militaire et économique et sur l'influence culturelle qu'ils exercent dans l'ensemble du monde. [...]

[...] Les États-Unis se montrent dépendants du reste de la planète dans deux domaines en particulier. D'une part, ils doivent importer la moitié du pétrole qu'ils consomment et ne paraissent pas près de vouloir réduire leur consommation d'énergie (en témoigne leur refus de ratifier le protocole de Kyoto sur les gaz à effet de serre). D'autre part, le pays est devenu le premier débiteur de la planète et dépend donc étroitement de ceux qui acceptent de financer ses déficits. Enfin, il ne faut pas oublier les insuffisances sociales : en particulier le sort injuste fait aux Noirs, le manque de protection sociale qui explique que, dans la première puissance économique du monde de la population vit aujourd'hui en dessous du seuil de la pauvreté Quel est le rôle du territoire dans la puissance des États-Unis ? [...]