Les États-Unis forment-il un melting-pot (1860-1953) ? Quel est le rapport entretenu aux USA entre immigration et "américanité" ?

Thèmes abordés

États-Unis, melting-pot, 1860, 1953, immigration, américanité, Irlandais, Noirs, Indiens, années de restriction, courants nativistes, doctrine du creuset

Résumé du document

Dans les années 1840 se forme aux USA un parti populiste, les Know Nothing, qui réunit des WASP contre les catholiques et surtout les immigrés. Dans les années 1930, se développent dans les universités les études sur les « hyphen-American »: les Américains à tiret. La devise du pays est pourtant restée la même « e pluribum unum ». Les USA sont par ailleurs depuis le début un pays d'immigrants, une colonie de la couronne britannique.

Extraits

[...] La formule melting-pot est, elle, utilisée depuis le XVIIIe siècle à propos du pionnier, qui oublie ses racines européennes et se libère de la corruption du Vieux Monde. C'est ensuite appliqué à un public plus large et en 1908, un Juif britannique, Israël Zangwill, en fait le titre d'une de ses pièces qui vient illustrer la théorie même du melting-pot : deux jeunes gens que tout sépare, la religion, l'histoire familiale, l'éducation, sont réunis grâce à cette notion, par la création d'un homme américain qui permettrait de résoudre toutes les contradictions et d'effacer toutes les différences. [...]

[...] Les bâtiments deviennent un lieu symbolique fort de cet afflux d'arrivants. Cette immigration massive trouve même un écho dans les arts américains, avec par exemple le film L'Émigrant de Charlie Chaplin en Des origines diverses et différentes Ces nouveaux arrivants ne sont plus des WASP : l'immigration provient plutôt de l'Europe orientale et méridionale (Slaves, Juifs russes et polonais, Italiens . Ils sont peu alphabétisés, peu qualifiés, c'est une immigration urbaine qui s'installent dans les villes : le mythe du pionnier ou du farmer n'intéresse plus. [...]

[...] C'est par la guerre, contrairement à ceux que prétendait l'idéal de l'immigration invisible que se forge l'Américain-type imposé au reste du pays. L'oubli des minorités, Noirs et Indiens 1. La GS comme libération des Noirs suivie de l'échec de la Reconstruction La Guerre de Sécession, si elle débute comme une guerre entre WASP pour une certaine vision des USA et de l'Américain, devient une guerre de libération des Noirs, ce qui est traduit par les 3 amendements successifs (fin esclavage, nationalité aux Noirs, droit de vote). [...]

[...] La GS qui commence avec le programme pourrait en être une illustration, puisqu'elle oppose deux civilisations qui ne souhaitent plus vivre ensemble. La survie des USA est alors en jeu. À la fin du programme, la problématique n'est plus la même, il ne s'agit plus de luttes entre WASP, mais du début du mouvement pour les droits civiques des minorités. La doctrine du creuset a-t-elle survécu à la GS, à l'immigration massive, aux deux Guerres mondiales, à la crise des années 1930, durant un siècle et sans disparaître vraiment ? [...]

[...] Ils reprochent aussi à cette nouvelle immigration de ne pas s'intégrer. Certains syndicats soutiennent ces positions et les années 1920 sont celles de l'apogée du KKK dirigé contre les Noirs, les Juifs, les catholiques et les immigrés. Ces idées s'appuient par ailleurs sur des théories scientifiques qui établissent des différences d'intelligence entre les races : les WASP sont bien sûr au sommet de la hiérarchie et les Noirs en bas de l'échelle, en passant par les peuples d'Europe méridionale et orientale. [...]