L'Etat-Providence (Welfare State) en Europe : racines, origines, et mise en place

Résumé du document

Alors que le concept de Welfare State est remis en cause dans de nombreux pays en Europe, il convient de s'intéresser à ses origines, afin de comprendre si ce concept est encore viable aujourd'hui ou s'il n'est possible que dans un contexte particulier.
Tout d'abord, nous devons nous interroger sur le sens de ce concept. Asa Briggs, dans « The Welfare State in Historical Perspective », publié en 1969, donne une définition générale du Welfare State. Selon elle, un Welfare State est un Etat au sein duquel le pouvoir organisé est utilisé de manière délibérée afin de modifier le jeu des forces du marché dans trois directions : premièrement en garantissant aux individus et aux familles un revenu minimal quelle que soit la valeur de leur travail ou de leur patrimoine ; deuxièmement en réduisant l'insécurité en permettant aux individus et aux familles de faire face à certaines circonstances difficiles (comme la maladie, la vieillesse, le chômage) et troisièmement en s'assurant que tous les citoyens, quel que soit leur classe ou leur statut social, bénéficieront d'un certain nombre de services sociaux de qualité.
Si cette définition fait référence au WS tel que nous le connaissons depuis la seconde moitié du 20e siècle, nous allons voir que ses racines remontent au 19e siècle, et que c'est elles qui ont influencé l'élaboration du WS après la Seconde Guerre Mondiale, qui est considéré comme l'âge d'or du Welfare State. Ensuite, nous étudierons la mise en place du WS dans différents pays européens à partir de 1945, et les différentes formes prises.

Extraits

[...] Pour Christopher Pierson, le Welfare State vit son Age d'Or entre 1945 et 1975. En effet, pendant cette période, le Welfare State a plusieurs caractéristiques qui sont les suivantes : d'abord de rapides réformes ont lieu, afin de créer un WS universel pour tous les citoyens ; ensuite il y a un large consensus politique en faveur d'une économie mixte, c'est-à-dire qu'elle comprend une intervention de l'Etat assez importante dans de nombreux domaines, et ce consensus est fondé sur la prise en compte des classes moyennes comme bénéficiaires de cette nouvelle protection sociale ; la réussite du WS est également due à la reconnaissance de la nécessité d'une forte croissance qui soit, en outre, également partagée. [...]

[...] Les propositions de Beveridge sont transformées en lois, lesquelles sont votées après la guerre. Ainsi, la loi sur l'assurance nationale unifie tous les régimes d'assurance existants, lesquels sont désormais gérés par l'Etat. En 1946, est votée le National Health Service. Cette loi a des conséquences importantes, puisque tous les citoyens peuvent désormais accéder gratuitement à l'ensemble des services médicaux, spécialisés ou non. Les hôpitaux deviennent propriété de l'Etat. En outre, ce qui constitue également un véritable changement est l'instauration, pour la première fois en Grande-Bretagne, des allocations familiales. [...]

[...] Ces lois et, plus largement, ce système de protection sociale anglais diffèrent du système allemand, car les lois britanniques visent la prévention du besoin et non pas, comme en Allemagne, le maintien du niveau de vie. Ainsi, dans la loi de 1911, le système britannique prévoit une cotisation uniforme des travailleurs. Le cas français est, quant à lui, assez particulier. En effet, c'est sous la Révolution que naît le concept d'Etat-providence. Pourtant, il faudra attendre la fin du 19e siècle pour en trouver des réalisations concrètes. [...]

[...] Bibliographie Briggs, Asa, The Welfare State in Historical Perspective pp. [...]

[...] Des Welfare State originaux Les différents pays européens ont adopté des conceptions différentes du Welfare State après la Seconde Guerre mondiale. Intéressons-nous tout d'abord à la Grande-Bretagne : c'est dans ce pays en effet qu'est né le terme de Welfare State en 1943, par opposition à la notion de Warfare State, c'est-à-dire l'Etat entièrement organisé à des fins guerrières. C'est en 1955 que le terme de Welfare State apparaît dans l'Oxford English Dictionary avec la définition suivante : Système d'organisation qui assure à chaque membre de la communauté la protection qui lui est due en même temps qu'il procure à tous les conditions les plus avantageuses possibles. [...]